Republikanere dropper alkoholen – hvad betyder det for USA?

En tilfældig bemærkning mellem en konservativ kommentator og en guvernør afslørede for nylig en hidtil uset tendens blandt amerikanske republikanere: færre drikker alkohol end nogensinde før. Da Charlie Kirk, en fremtrædende højrefløjspolitisk kommentator, fortalte Californiens guvernør Gavin Newsom under en podcast i marts 2023, at han havde droppet alkohol, blev det en øjeblikkelig samtalevender.

«Du [drikker] ikke?» spurgte Newsom, der selv ejer flere vingårde. Kirk svarede, at han tidligere havde drukket. «Det er interessant. Hvad skete der? For et par år siden stoppede du?» fortsatte guvernøren. «Jeg ville bare blive mere succesfuld,» svarede Kirk. Newsom svarede blot: «Jeg elsker det.»

I årtier har den amerikanske alkoholindustri – en gigant bestående af bryggerier, vinproducenter, destillerier og distributører – advaret om en ny «neo-prohibition»-bevægelse, der skulle true deres forretning. Ifølge industrien stod en alliance af sundhedsmyndigheder, videnskabsfolk og religiøse grupper klar til at indføre nye restriktioner på alkoholforbruget. Men siden Trump-administrationen overtog kontrollen med de føderale sundhedsmyndigheder, er de reguleringsmæssige trusler stort set forsvundet.

Alligevel oplever alkoholindustrien nu en modsatrettet udfordring: En stigende del af den amerikanske højrefløj – traditionelt en stærk allieret i kampen mod «videnskab» og «samfundets indblanding» – dropper ikke blot alkohol, men taler også åbent imod det. Og det er et problem, som lobbyister ikke kan løse.

Færre republikanere drikker

I august 2025 viste Gallups årlige undersøgelse om forbrugsvaner, at blot 54 procent af amerikanerne drak alkohol. Det er det laveste niveau i næsten 90 år. For alkoholindustrien var det en bekymrende udvikling, især da undersøgelsen også viste, at antallet af unge amerikanere, der afholder sig fra alkohol, stiger, og at medicin som Ozempic reducerer trang til spiritus.

Men det mest opsigtsvækkende var, at antallet af republikanere, der drak, faldt med hele 19 procentpoint til blot 46 procent. Demokratiske vælgere forblev stort set uændrede med 61 procent, der drak. Som Financial Times skrev i en overskrift på det tidspunkt: «Republikanere: Amerikas absolutte afholdsfolk».

De konservative, der dropper flasken

Flere af højrefløjens mest indflydelsesrige skikkelser er i dag stærke fortalere for et liv uden alkohol. Donald Trump er den mest kendte afholdsmand i det republikanske miljø. Tucker Carlson, tidligere vært på Fox News, har været ædru siden 2002 og foretrækker i stedet nikotinposer som Zyn. Podcastværten Joe Rogan, der ofte fremstår som en talsmand for det amerikanske højre, stoppede med at drikke i 2025. Selv Robert F. Kennedy Jr., præsidentkandidat for det demokratiske parti, men med stærke konservative sympatier, har tidligere talt for et reduceret alkoholforbrug.

Denne udvikling rejser spørgsmålet: Hvorfor dropper så mange konservative alkohol, og hvad betyder det for en industri, der i årtier har været tæt knyttet til den amerikanske højrefløj?

En kulturel skift blandt republikanerne

Ifølge eksperter skyldes faldet i alkoholforbrug blandt republikanere flere faktorer. Dels har den stigende sundhedsbevidsthed blandt veluddannede konservative ført til en ændring i livsstil. Dels har den politiske polarisering gjort, at mange republikanere aktivt fravælger produkter, der forbindes med det «liberale establishment» – herunder alkohol, som ofte associeres med venstreorienterede bykulturer.

Derudover har den stigende popularitet af alternative rusmidler som nikotinposer og CBD-produkter gjort det lettere for konservative at fravælge alkohol uden at føle sig afskåret fra sociale sammenhænge. Endelig spiller den religiøse højrefløj en rolle, hvor flere konservative kristne grupper aktivt opfordrer til afholdenhed.

For alkoholindustrien er udviklingen bekymrende. Mærker som Jack Daniel’s og Coors Light har i årtier været en integreret del af den amerikanske konservative kultur, især i de hvide, landlige områder, der traditionelt stemmer republikansk. Men hvis tendensen fortsætter, kan industrien stå over for en betydelig udfordring.

Kan lobbyister redde dagen?

Alkoholindustrien har hidtil kunnet regne med støtte fra republikanske politikere, der har blokeret reguleringsforslag og beskyttet deres forretning. Men med færre konservative, der drikker, bliver det sværere at opretholde denne alliance. Samtidig har industrien svært ved at nå ud til nye generationer, der i stigende grad fravælger alkohol af sundhedsmæssige eller etiske årsager.

Eksperter peger på, at industrien måske bliver nødt til at omdefinere sin strategi. I stedet for blot at fokusere på politisk lobbyisme, kan det blive nødvendigt at appellere til de nye forbrugere gennem markedsføring, der fremhæver sundhedsmæssige fordele eller alternative produkter.

«Alkoholindustrien står over for en fundamental udfordring. Det handler ikke længere blot om reguleringer, men om en kulturel ændring, der truer med at underminere deres kerneforretning,» siger en analytiker fra Financial Times.

Uanset hvad bliver udviklingen en test for, hvor stærk alliance konservative og alkoholindustrien egentlig er – og om den kan overleve i en tid, hvor færre og færre republikanere hælder sig tilbage med et glas vin.