Spillere betaler dyrt for at få den sværeste boss i Marathon dræbt for sig

I det krævende ekstraktionsskydespil Marathon er den såkaldte Compiler den mest udfordrende boss at besejre. For at nå frem til denne endelige udfordring skal spillere først gennemføre seks avancerede vaults – komplekse puslespilsrum – i spillets slutspilsområde, Cryo Archive.

Hver vault kræver en nøgle, som enten kan findes ved at dræbe andre bosses eller ved farlige gennemløb af andre kort. Selv hvis en spiller besidder en nøgle, risikerer de at blive dræbt af andre spillere, der stjæler den. Alternativt kan de betale en fremmed på eBay for at gøre arbejdet for dem.

En nylig annonce på eBay tilbyder eksempelvis en "Cryo Archive Compiler Kill" for 125 dollars. For yderligere 200 dollars kan køberen også modtage det sjældne våben Biotoxic Disinjector, der skyder både slim og granater. Ønskes tre af disse våben, koster ydelsen 400 dollars. Annoncen har allerede tiltrukket 15 købere.

Hvad driver denne trend?

Betalt boosting i videospil er ikke nyt. I årevis har spillere uden tid eller tålmodighed betalt andre for at gennemføre opgaver som at øge erfaringspoint i Call of Duty eller nå højere ranger i World of Warcraft. Men annoncen for Compiler-kampen skiller sig ud, fordi det kræver betydelig tid, færdigheder og dedikation at nå så langt i Marathon.

"At dræbe Compileren er ikke bare en meningsløs grind. Du skal have spillet Marathon i lang tid og være god til det," forklarer en spiller, der selv arbejder hen imod målet. "Den langsomme og krævende proces gør sejren desto mere tilfredsstillende, når du klarer den selv."

Ud over den unikke tilfredsstillelse giver sejren over Compileren også adgang til en særlig karakterhud og en chance for at vinde det eftertragtede våben Biotoxic Disinjector. Våbnet er så kraftfuldt, at udviklerne allerede har måtte nedjustere dets effektivitet én gang.

Hvad betyder dette for spiloplevelsen?

Betalt boosting rejser spørgsmål om fair play og den autentiske oplevelse i spil. Nogle spillere ser det som en legitim måde at spare tid på, mens andre mener, at det underminerer det hårde arbejde og engagement, der ligger bag at nå sådanne mål.

Annoncebeskrivelsen lover eksempelvis:

"For travlt med livet? Vil du gerne hoppe ind efter en lang dag med en vault fyldt med bytte? Så er du kommet til det rette sted!"

Sælgeren bag annoncen hævder at have mange års erfaring med at hjælpe spillere med at få mest muligt ud af deres spiloplevelse:

"Siden de gamle Destiny-loot-cave-dage har jeg elsket at hjælpe spillere med at få mest muligt ud af deres spil. Uanset om du ønsker masser af bytte, en højere rang eller en sjov gruppe at spille med, er mit mål simpelt: Hjælpe dig med at få resultater uden at spilde tid."

Spørgsmålet er dog, om denne form for ydelse virkelig lever op til forventningerne – eller om den blot fjerner den dyrebare tilfredsstillelse ved at overvinde en så stor udfordring på egen hånd.