Tampa Bay Lightning havde alt under kontrol, da de mødte Montreal Canadiens i en afgørende Game 7 i første runde af Stanley Cup-slutspillet. Med 29 skud mod modstandernes 9 var det tilsyneladende en klar sejr for det amerikanske hold. Alligevel endte kampen 2-1 til canadierne – og det føles som et knusende nederlag.

”Vi kunne ikke have spillet bedre,” udtalte hovedtræner Jon Cooper efterfølgende. Ordene lyder tomme, når resultatet er så smertefuldt.

Målmanden Andrei Vasilevskiy, der ellers er kendt for sine redninger, stod over for en umulig opgave. I en anden NHL-kamp den samme aften slap to målmænd otte og seks mål ind, men alligevel havde de bedre redningsprocenter end Vasilevskiy. To af Canadiens’ ni skud blev til mål på en måde, der næsten føltes som ren held.

Det første mål kom, da Kaiden Guhle sendte en puck mod målet, som hoppede og snublede sig forbi Vasilevskiy. Det andet mål var endnu mere usandsynligt: Alex Newhook ramte en puck, der var på vej direkte mod ham, og sendte den ind bag målmanden.

For et hold, der havde været ubesejrede i fem år i playoff-kampe, føles dette nederlag som en kæmpe skuffelse. Tampa Bay havde kontrollen – men heldet var ikke på deres side.

Kilde: Defector