Dommerne havde ret: Ingen forseelse i afgørende spil i Pistons-Cavs

Femte kamp i en NBA-slutspilsserie, der stod 2-2, var altid en afgørende affære. Detroit Pistons og Cleveland Cavaliers mødtes onsdag aften i en kamp, der skulle vise sig at blive den bedste i serien indtil videre. Med en spændingsfyldt atmosfære i Little Caesars Arena i Detroit lykkedes det Cleveland at besejre Detroit 117-113 efter forlænget spilletid. Sejren bringer Cavaliers ét skridt nærmere Eastern Conference-finalen.

Men var det overhovedet nødvendigt med forlænget spilletid? Det var spørgsmålet, der blev stillet, da dommerne lod spillet fortsætte efter en kontroversiel afslutning på ordinær spilletid. Med blot få sekunder tilbage på uret forsøgte Cleveland’s stjerne Donovan Mitchell at score det afgørende point. Han blev imidlertid stoppet af en spektakulær defensiv præstation fra Pistons’ Ausar Thompson, som tvang ham til at miste bolden.

Da Thompson løb for at hente den løse bold, blev han imidlertid skubbet af Cleveland’s Jarrett Allen. Pistons var i bonus, hvilket ville have givet Thompson to straffekast til at sikre sejren. Men dommerne fløjtede ikke for forseelse, og spillet fortsatte. Cleveland vandt til sidst i forlænget spilletid.

Var det en forseelse? Se selv:

AUSAR THOMPSON MED BLOKKEN 😮 VI GÅR TIL OT I DETROIT PÅ ESPN. pic.twitter.com/7Ezdb0lgbM

En anden vinkel på spillet viser, hvordan dommerne lod Allen skubbe Thompson uden at fløjte for forseelse:

Dommerne så tydeligt, hvordan Jarrett Allen skubbede Ausar Thompson, men fløjtede IKKE for forseelse pic.twitter.com/mcXlvyM5cV

Pistons-fans var rasende over den manglende fløjtning på sociale medier. Holdet selv lagde delvist skylden på den manglende forseelse for nederlaget efter kampen. Pistons’ træner J.B. Bickerstaff kritiserede skarpt dommerne:

«Han lavede en forseelse mod Ausar. Det var tydeligt. Han skubbede ham, da han forsøgte at hente den løse bold.»
— J.B. Bickerstaff, Pistons’ træner, om den afgørende spilafslutning

Også Pistons’ stjerne Cade Cunningham var enig med sin træner:

«Vi så alle spillet. Jeg synes, det er tydeligt, at det var en forseelse. Ausar havde bolden i sin besiddelse, løb fremad og blev skubbet. Det var en forseelse hele spillet igennem. Ikke bare den gang.»

Selv neutrale mediepersonligheder som ESPN’s Brian Windhorst mente, at det var en forseelse. Alligevel er spørgsmålet, om en slutspilsserie virkelig bør afgøres af en forseelse 21 meter fra kurven. Det mener vi ikke. Dette var et eksempel på to spillere, der kæmpede om en løs bold. At den ene faldt, betyder ikke nødvendigvis, at der var tale om en forseelse. Det kunne lige så godt have været en flop fra Thompsons side. Han havde heller ikke tid til at score det afgørende skud, uanset hvad. Der var mindre end ét sekund tilbage på uret. Den eneste chance, han havde for at vinde spillet i den situation, var at falde til jorden og håbe på det bedste.»