في سلسلة متعادلة من تصفيات NBA، تأتي مباراة Game 5 دائماً بحساسية عالية، وهذا ما عرفته فرقتي ديترويت بيستنس وكليفلاند كاڤالييرز قبل مواجهة الليلة الحاسمة. اجواء الضغط العالي في ديترويت أنتجت أفضل مباراة في السلسلة حتى الآن، لينتهي بها المطاف بفوز كاڤالييرز 117-113 في الوقت الإضافي، ليقترب الفريق من الوصول إلى نهائيات المؤتمر الشرقي.
لكن السؤال الأبرز بعد buzzer نهاية الوقت الأصلي: هل كان يجب أن تنتهي المباراة في الوقت الأصلي؟ فقد جاءت اللحظة الحاسمة في الثواني الأخيرة من المباراة، عندما كان Donovan Mitchell من كاڤالييرز يحمل الكرة لمحاولة التسجيل، لكن Ausar Thompson من بيستنس قام بقطع الكرة منه في دفاع رائع. وبينما كان Thompson يجري لاستعادة الكرة، تعرض للاعتداء من قبل Jarrett Allen، الذي تسبب في سقوطه.
في تلك اللحظة، كانت ديترويت في وضعية bonus، وكان من المفترض أن يذهب Thompson إلى خط الرمية الحرة للفوز بالمباراة. لكن الحكام لم يsignal أي خطأ، واستمرت المباراة إلى الوقت الإضافي، حيث فاز كاڤالييرز.
هل كان هذا قراراً صحيحاً؟ شاهدوا الحادثة بأنفسكم:
Ausar Thompson يقوم بحركة دفاعية مذهلة! نحن متجهون إلى الوقت الإضافي في ديترويت على ESPN. https://twitter.com/NBA/status/1923456789012345678
وتعليقاً على الحادثة، قال مدرب بيستنس JB Bickerstaff بعد المباراة: "لقد ارتكب Jarrett Allen خطأ واضحاً على Ausar. لقد تعثر به أثناء محاولته الحصول على الكرة السائبة. في موقف نهاية المباراة، هذا أمر صعب."
كما согласны Cade Cunningham، لاعب بيستنس، مع مدربه قائلاً: "لقد رأينا جميعاً الحادثة، أعتقد أنها واضحة جداً أنها خطأ. كان Ausar مسيطراً على الكرة، وكان يجري إلى الأمام، ثم تعثر. إنه خطأ، وكان يجب أن يكون خطأ طوال المباراة. لم يكن خطأ في تلك اللحظة فحسب."
حتى بعض وسائل الإعلام المحايدة، مثل Brian Windhorst من ESPN، اعتبرت أن الحادثة كانت خطأ. لكن من وجهة نظرنا، لا يمكن اعتبار المباراة بأكملها تتوقف على خطأ محتمل على بعد 21 متراً من السلة. فهذه كانت مجرد منافسة بين لاعبيْن للحصول على كرة سائبة. مجرد سقوط أحدهم لا يعني بالضرورة وجود خطأ. كما أنه من الممكن أن يكون Ausar قد قام بمحاولة خداع (flop). فبغض النظر عما حدث، لم يكن لديه متسع من الوقت لتسجيل رمية الفوز في الثواني الأخيرة المتبقية على الساعة.
في النهاية، كانت المباراة ستنتهي إلى الوقت الإضافي بغض النظر عن وجود الخطأ أو عدمه، لأن الوقت كان ينفد ولم يكن لدى Thompson متسع كافٍ لرمية الفوز.