Scheidsrechters maken juiste beslissing in controversieel einde Pistons-Cavaliers Game 5

De vijfde wedstrijd in een gelijkopgaande NBA-playoffserie is altijd een cruciale ontmoeting, en dat gold zeker voor de confrontatie tussen de Detroit Pistons en de Cleveland Cavaliers. Beide teams stonden donderdagavond onder enorme druk, wat resulteerde in een van de meest intense wedstrijden van de serie tot nu toe. Cleveland won uiteindelijk met 117-113 in overtime en staat nu één overwinning verwijderd van de Eastern Conference Finals.

Maar had de wedstrijd überhaupt in overtime moeten eindigen? De laatste seconden van de reguliere speeltijd vormden het belangrijkste discussiepunt na het eindsignaal. Donovan Mitchell van Cleveland had de bal voor de laatste schotpoging, maar verloor de bal in een spectaculaire verdedigende actie van Pistons-speler Ausar Thompson. Terwijl Thompson achter de losse bal aan rende, werd hij omver gelopen door Jarrett Allen. Detroit speelde met een teamfoutenoverschot, wat betekende dat Thompson vrije worpen had gekregen voor de winnende punten als de scheidsrechter had gefloten. In plaats daarvan volgde er geen fluitje, en won Cleveland in overtime.

Was dit een gemiste fout? Bekijk de actie zelf:

AUSAR THOMPSON MET DE BLOK 😮 WE GAAN NAAR OT IN DETROIT OP ESPN. pic.twitter.com/7Ezdb0lgbM

Een andere kijk op de actie:

Scheidsrechters zagen Jarrett Allen Ausar Thompson in het volle zicht laten struikelen en floten GEEN fout. pic.twitter.com/mcXlvyM5cV

Pistons-fans reageerden woedend op sociale media over de no-call. Ook het team wees gedeeltelijk de verantwoordelijkheid voor de nederlaag aan de scheidsrechters toe. Hoofdcoach J.B. Bickerstaff was na afloop ronduit kritisch op de arbitrage.

Hij heeft Ausar gefoult. Het was duidelijk. Hij liet hem struikelen terwijl hij achter de losse bal aan ging.
J.B. Bickerstaff over de laatste actie van de reguliere speeltijd:
‘(Jarrett Allen) heeft Ausar gefoult. Het is duidelijk. Hij laat hem struikelen terwijl hij achter de losse bal aan gaat. In een einde-van-de-wedstrijd-situatie is dat lastig.’

Ook Cade Cunningham, speler van de Pistons, was het met zijn coach eens dat Thompson gefoult werd:

We hebben allemaal de actie gezien. Ik denk dat het duidelijk een fout was. Ausar had de bal in zijn bezit, hij rende naar voren en werd omver gelopen. Het was een fout, en het was de hele wedstrijd al een fout. Maar deze keer werd het niet gefloten.

Zelfs neutrale media, zoals ESPN-analist Brian Windhorst, erkenden dat het een fout had moeten zijn. Toch ben ik het daar niet mee eens. Moet een playoffserie echt afhangen van een beslissing op 21 meter van de basket? Dat lijkt mij niet het geval. Dit was een situatie waarin twee spelers achter een losse bal aan gingen. Alleen omdat één van hen viel, betekent dat niet automatisch dat er een fout gemaakt is. Het had ook een flop van Thompson kunnen zijn. Bovendien had hij geen tijd meer om een winnende schotpoging te doen: er was minder dan een seconde op de klok over. Zijn enige kans om de wedstrijd te winnen in die situatie was om te vallen en te hopen op vrije worpen.