NBA 플레이오프 동부 컨퍼런스 준결승 5차전은 승부가 원점으로 돌아간 시리즈에서 승부를 가르는 중요한 경기였다. 디트로이트 피스톤스와 클리블랜드 캐벌리어스는 5차전의 무게감을 절감하며 수요일 밤의 대결에 임했다.

고압적인 분위기 속에서 펼쳐진 이 경기는 시리즈 최고의 경기로 손꼽히며, 클리블랜드가 연장전 끝에 117-113으로 승리해 동부 컨퍼런스 파이널 진출까지 단 한 번의 승리만을 남겼다.

심판의 무호출이 승부를 가르다

정규 시간 종료 직전 마지막 공격 상황에서 논란이 일어났다. 클리블랜드의 Donovan Mitchell이 마지막 슛을 시도했으나, Ausar Thompson이 spectacular한 수비로 공을 빼앗아냈다. Thompson이 공을 쫓아 달려가던 중 Jarrett Allen이 그를 넘어뜨렸지만, 심판은 свисток을 불지 않았다. 피스톤스는 이미 bonus 상태였으며, Thompson이 파울을 얻어냈다면 게임 우승을 결정짓는 자유투를 시도할 수 있는 상황이었으나, 무호출로 경기가 연장전으로 이어졌다.

이 플레이에 대한 영상이 공개되면서 팬들과 전문가들 사이에서 논쟁이 벌어졌다.

"Ausar Thompson이 블록을 성공시켰습니다! ESPN으로 Detroit으로 향합니다!" — NBA (@NBA)
"심판들이 Jarrett Allen이 Ausar Thompson을 정면에서 넘어뜨렸음에도 파울을 선언하지 않았습니다." — dj (@dj2heem)

피스톤스 측의 반응

패배 후 피스톤스 측은 이 무호출이 패배의 원인이라고 지적했다. 팀의 JB Bickerstaff 감독은 경기 후 심판을 강하게 비판했다.

"그는 Ausar를 파울했습니다. 분명했습니다. 그는 공을 쫓아가는 Thompson을 넘어뜨렸어요. 경기 종료 상황이었기에 더욱 아쉬운 순간이었습니다."
— JB Bickerstaff 감독

Cade Cunningham 선수 또한 같은 의견을 밝혔다.

"우리는 모두 그 장면을 봤습니다.Ausar가 공을 잡은 상태에서 앞으로 달려가던 중 넘어졌습니다. 분명한 파울이었고, 경기 내내 파울이었을 겁니다. 그런데도 이번엔 파울이 선언되지 않았습니다."
— Cade Cunningham

객관적 시각과 반론

ESPN의 Brian Windhorst 해설위원조차도 이 상황이 파울이었다고 지적했지만, 필자는 동의하지 않는다. 플레이오프 시리즈가 경기장 한가운데에서 일어난 파울 한 번으로 결정되어야 하는가? 그렇지 않다.

이 상황은 두 선수가 loose ball을 쫓던 중 발생했다. 한 선수가 넘어졌다고 무조건 파울이 되는 것은 아니다. 또한 Thompson이 넘어지지 않았다면 게임 우승을 결정짓는 슛을 성공시킬 시간적 여유도 없었다. 남은 시간이 1초도 채 되지 않았으며, 그가 승리할 유일한 방법은 넘어지는 것이었을 수도 있다.

이번 무호출은 경기의 흐름을 바꿀 만큼 중대한 오심은 아니었다. 오히려 두 선수의 치열한 경쟁이 돋보였던 순간이었다.

출처: SB Nation