농구 경기가 막바지에 접어들면 누구나 한 번쯤 해보는 생각이 있다. 리드 중인 팀이 도달할 수 있는 점수와 상대가 쫓아갈 수 없는 점수를 계산하는 것이다. 필자도 지난 수요일 클리블랜드 캐벌리어스와 디트로이트 피스톤스의 NBA 플레이오프 1라운드 5차전 4쿼터 종료 3분 57초remaining에서 이 같은 숫자에 도달했다.

당시 피스톤스는 댄니스 젱킨스의 앤드-원 레이업으로 100점을 기록한 상태였다. 반면 캐벌리어스는 Donovan Mitchell이 극심한 부진에 시달렸고, James Harden은 comfortable shot을 만들지 못했으며, Evan Mobley는 턴오버와 불안정한.floaters로 공격을 망쳤다. 피스톤스가 100-91로 앞선 상황에서 필자의 계산은 이랬다. 캐벌리어스가 남은 237초(3분 57초) 동안 15점을 추가할 수 있을까?

캐벌리어스는 91점을 기록하는 데 2,643초가 걸렸다. 남은 시간 237초에 15점을 추가하는 것은 현실적으로 불가능해 보였다. 반면 피스톤스는 5~12회 공격에서 고작 6점을 추가하면 됐다. 자유투나 intentional fouls의 가능성을 고려해도 말이다. 무엇보다도 아무도 Cade Cunningham을 막지 못했다는 점도 컸다.

필자의 예상 점수는 106점. 이는 과감한 예측도, 고도의 분석도 아니었다. 그저 재미로 경기 막바지를 보는 방법일 뿐이었다. 과감한 예측 없이도 틀리지 않을 수 있다는 만족감이 있었다.

캐벌리어스는 정규 종료 직전까지 맹추격을 펼쳤지만, 먼저 경기를 내주는 듯 보였다. Max Strus가 clutch three를 성공했지만, 피스톤스가 오펜스 리바운드를 따내고 Tobias Harris에게 패스를 연결해 comfortable three를 성공시켰다. 리드는 다시 9점으로 벌어졌지만, 필자의 계산 방식으로는 피스톤스가 103점을 기록한 시점에서 남은 3분을 버티며 3점만 추가하면 됐다. 그들은 질 수 없었다!

하지만 경기는 피스톤스의 예상과 달리 흘러갔다. 캐벌리어스는 끈질기게 추격했고, 결국 106-101로 승리를 거두었다. 피스톤스는 마지막 기회를 놓치며 1라운드에서 탈락했다. 아쉬운 결과가 아닐 수 없었다.

출처: Defector