Pistons : une victoire à portée de main contre les Cavaliers, mais l'occasion est manquée

Lorsqu’un match de basket serré arrive en fin de rencontre, beaucoup d’observateurs se posent la même question : quel score la équipe en tête peut-elle atteindre que l’adversaire ne pourra pas égaler ? C’est une réflexion que je mène généralement vers la cinquième minute de la quatrième période.

Mercredi soir, lors du Game 5 opposant les Cavaliers de Cleveland aux Pistons de Détroit, j’ai appliqué cette logique à 3 minutes et 57 secondes du terme. Détroit menait alors 100 à 91. Donovan Mitchell était glacé, James Harden incapable de créer de l’espace pour des tirs confortables, et Evan Mobley multipliait les pertes de balle et les tirs désespérés. Les Cavaliers, désorganisés et en difficulté, affichaient 91 points.

Cette approche, que j’appelle mon « Elam Ending » personnel, consiste à déterminer le score que seule l’équipe en tête peut atteindre. Les Cavaliers pouvaient-ils atteindre 106 points ? Ils avaient mis 2 643 secondes pour marquer 91 points. Pouvaient-ils inscrire 15 points en 237 secondes restantes ? Peu probable, sauf miracle. Quant aux Pistons, pouvaient-ils glaner six points supplémentaires en cinq à douze possessions ? La réponse dépendait des lancers francs, des fautes intentionnelles… et de la capacité de Cade Cunningham à se frayer un chemin vers le panier, ce que personne chez les Cavs ne semblait en mesure d’empêcher.

Mon pronostic, à 237 secondes de la fin du match avec Détroit en tête 100-91, était donc 106. Rien d’audacieux, ni d’analytique poussée : juste une méthode ludique pour suivre la fin d’un match, sans pression de prédiction parfaite.

Les Cavaliers ont bien tenté de réagir en fin de rencontre, mais ont d’abord semblé saboter leurs chances. Max Strus a marqué un triple décisif, avant que les Pistons ne récupèrent le ballon, le transmettent à Tobias Harris dans l’angle pour un nouveau triple. Le score repassait à +9 pour Détroit, mais surtout, les Pistons atteignaient les 103 points avec trois minutes complètes pour ajouter seulement trois points supplémentaires. La victoire semblait acquise.