Mark Vientos, symbole d'une saison désastreuse des Mets de New York

La saison 2024 des Mets de New York est l’une des plus décevantes du baseball majeur. Et Mark Vientos, contraint de jouer quotidiennement au premier but, en est devenu le symbole involontaire.

Tout commence l’hiver dernier, lorsque la franchise new-yorkaise prend une décision audacieuse : laisser une autre équipe payer la totalité du contrat de Pete Alonso, son meilleur marqueur de l’histoire, pour les cinq prochaines saisons. Un choix qui, à long terme, pourrait s’avérer judicieux, mais qui, sur le moment, a suscité une vague de critiques.

Pour remplacer Alonso, les Mets signent Jorge Polanco, un joueur habitué au poste de deuxième but, et le repositionnent en première base. Vientos, ainsi que Brett Baty, un autre jeune espoir de troisième but, étaient alors considérés comme des pièces négociables lors des échanges hivernaux. Pourtant, aucun des deux n’a été transféré. Vientos a finalement intégré l’effectif pour le jour d’ouverture, en tant que réserviste et option spécifique au bâton.

Trois mois plus tard, les résultats ne sont pas à la hauteur. Polanco, dont le profil offensif était déjà limité, peine à s’imposer. Blessé à répétition, il n’a jamais joué au premier but auparavant et approche de ses 33 ans. Baty, lui, est un excellent défenseur, mais son offensive reste irrégulière. Quant à Vientos, il est le seul à offrir une puissance au bâton digne de ce nom.

La situation s’est encore compliquée avec les absences répétées de Polanco. Après un début de saison poussif, il a été placé sur la liste des blessés en avril pour une entorse au poignet et une bursite au talon, une blessure tenace qui rappelle les maux chroniques des Mets. Cette semaine, il a été autorisé à reprendre les activités baseball, mais selon toute vraisemblance, il n’est toujours pas en état de jouer. « Nous devons le rendre asymptomatique au niveau de la cheville et de la bursite. Ce n’est pas encore le cas », a déclaré David Stearns, président des opérations baseball, mardi.

Pendant ce temps, les Mets enchaînent les défaites. L’équipe occupe la dernière place du classement, avec le deuxième plus faible nombre de victoires de la ligue. Résultat : Vientos, qui ne serait même pas titulaire dans une équipe compétitive, se retrouve à tenir le premier but. Baty, lui, a été déplacé au troisième but, tandis que Bo Bichette, recruté pour occuper un nouveau poste, a été rétrogradé à l’arrêt-court après le retour de Francisco Lindor, toujours en convalescence pour une mystérieuse blessure à la jambe.

Une saison à oublier

Entre les changements de poste forcés, les blessures à répétition et les performances en dessous des attentes, les Mets peinent à trouver des solutions. Et Mark Vientos, malgré lui, est devenu le visage d’une saison qui s’annonce historique… pour les mauvaises raisons.