Toto’s aktiekurs eksploderer på AI-satsning – mens toiletforretningen vakler

Den amerikanske sko- og modevirksomhed Allbirds vakte for nylig opsigt, da den annoncerede en omstilling til kunstig intelligens (AI) – en beslutning, der øjeblikkeligt gjorde den til et samtaleemne i Silicon Valley. Nu følger den japanske toiletproducent Toto trop, men med en helt anden strategi.

Toto, som i årtier har været en central aktør i den globale bidet-revolution, har ikke tænkt sig at skifte spor. I stedet satser virksomheden massivt på at udvide sin produktion af halvlederkomponenter – en strategi, der allerede nu har sendt aktiekursen op med 18 procent til det højeste niveau siden 2021.

Ifølge Financial Times investerer Toto 190 millioner dollars i at styrke sin chipproduktion og øge forsknings- og udviklingsindsatsen.

Halvlederne driver overskuddet

Toto er bedst kendt for sine avancerede toiletter, der ud over at rense og tørre automatisk også kan oplyse, deodorisere og lukke sig selv. Men virksomheden er samtidig verdens næststørste producent af elektrostatiske chucks – en kritisk komponent, der holder NAND-flashlagerchips på plads under fremstillingen.

Takket være den massive efterspørgsel efter halvledere drevet af AI udgør Toto’s salg af halvlederkomponenter nu over halvdelen af dens samlede overskud, fremgår det af rapporten.

Toiletforretningen vakler

Mens AI-satsningen blomstrer, kæmper Toto imidlertid med udfordringer i sin traditionelle toiletforretning. Mangel på lim og plastik – udløst af den fortsatte energikrise i Mellemøsten – har tvunget virksomheden til at indstille nye ordre i midten af april. Produktionen lider under forsyningsproblemerne, og markedet for avancerede toiletter er under pres.

Alligevel giver den vedvarende AI-hype håb om, at Toto kan holde sig oven vande – i hvert fald på kort sigt.