Dommer giver grønt lys til Newsoms injuriesag mod Fox News for påstand om løgn

Dommer afviser Fox News' forsøg på at få sagen afvist

En dommer i Delaware Superior Court har afvist Fox News' anmodning om at få guvernør Gavin Newsoms injuriesag afvist. Dommen betyder, at sagen nu kan fortsætte til en fuld retssag, hvor det skal afgøres, om Fox News har udtalt sig ærekrævende om Newsom.

Baggrunden for sagen

Sagen opstod efter en telefonsamtale mellem guvernør Gavin Newsom fra Californien og præsident Donald Trump den 6. juni 2025. Samtalen fandt sted sent om aftenen, kort før midnat østkysttid. Senere, under en pressekonference den 10. juni, blev præsident Trump spurgt, hvornår han sidst havde talt med Newsom. Han svarede, at de havde talt "i går".

Newsom afviste på X (tidligere Twitter), at der havde været nogen samtale. Kort efter offentliggjorde Trump et opkaldslog over for Fox News-reportere, der viste, at samtalen havde fundet sted. Fox News brugte derefter udtrykket "Gavin løj om Trumps samtale" i deres landsdækkende nyhedsdækning.

Fox News' forsvar: 'Væsentlig sandhed'

Fox News har forsøgt at forsvare sig med, at udtalelserne var "væsentligt sande". De hævder, at Newsoms benægtelse af samtalen var vildledende, uanset hvornår samtalen fandt sted. Ifølge Fox News drejede sagen sig ikke om tidspunktet for samtalen, men om, hvorvidt den overhovedet havde fundet sted.

Dommer Sean Lugg har imidlertid afvist dette argument. Han fastslår, at sagen drejer sig om, hvornår Newsom og Trump havde deres samtale, og at dette var en central del af debatten. Newsom har udtalt, at tidspunktet for samtalen var afgørende, da præsident Trump blev spurgt direkte om det.

Dommerens begrundelse

Dommer Lugg har afgjort, at Newsoms injuriesag opfylder de minimale krav til en klage i Delaware. Ifølge Delaware Rule 12(b)(6) er en klage tilstrækkelig, hvis den kan føre til erstatning under nogen rimeligt tænkelige omstændigheder. Dommeren mener, at det er rimeligt at forestille sig, at Fox News vidste, at deres udtalelser var falske, da de blev fremsat.

Fox News' værter, herunder John Roberts og Jesse Watters, havde tidligere på dagen for Newsoms indlæg på X hævdet, at Newsom havde løjet om samtalen med Trump. Deres udtalelser fokuserede imidlertid ikke på tidspunktet for samtalen, men på selve påstanden om, at Newsom havde løjet.

Hvad sker der nu?

Med dommerens afgørelse kan Newsoms injuriesag nu fortsætte til en fuld retssag. Her vil det blive afgjort, hvorvidt Fox News' udtalelser var ærekrævende og i strid med loven. Hvis Newsom vinder sagen, kan det få betydelige konsekvenser for mediehusets omdømme og økonomi.

"Det er rimeligt at forestille sig, at Fox News vidste, at deres udtalelser var falske, da de blev fremsat. Spørgsmålet om tidspunktet for samtalen var centralt for sagen, og dette blev ikke tilstrækkeligt belyst i Fox News' dækning."

Reaktioner fra parterne

Newsoms advokater har udtalt, at de glæder sig over dommerens afgørelse og ser frem til at føre sagen videre. Fox News har endnu ikke kommenteret den endelige dom, men har tidligere fastholdt, at deres udtalelser var baseret på pålidelige kilder.

Sagen har allerede vakt opsigt i amerikanske medier og blandt juridiske eksperter, der følger udviklingen tæt. En eventuel sejr for Newsom kunne sætte præcedens for fremtidige sager om mediers ansvar for deres udtalelser.