Trump-administrationens sundhedsregler udløser debat om hospitalsmad

Et nyt initiativ fra Trump-administrationen har sat skub i debatten om hospitalsmad. Sundhedsmyndigheden Department of Health and Human Services (HHS) har sendt meddelelser til landets hospitaler og plejehjem med krav om at tilpasse indkøb af mad og drikke til de nye kostretningslinjer for 2025-30. Formålet er at sikre fortsat adgang til Medicaid- og Medicare-støtte.

HHS begrundede skridtet med, at mange hospitaler allerede har forpligtet sig til at forbedre deres madudbud, og forventer, at alle følger efter. Initiativet er blevet præsenteret af toprådgiver Calley Means, der opfordrede borgere til at rapportere hospitaler, der ikke overholder retningslinjerne. På sociale medier delte Means et link til en HHS-side med en hotline til indberetning af klager – en funktion, der normalt anvendes til medicinske regninger.

Kritikere hævder imidlertid, at direktivet overser, at patienters ernæringsbehov ofte adskiller sig fra den generelle befolknings. Mary Talley Bowden, speciallæge i søvnmedicin og tidligere tilhænger af Make America Healthy Again-bevægelsen, kritiserede idéen om en 'angivelseslinje' for sodavand på X (tidligere Twitter):

"Give mig en pause, Calley. En hospitals-snitchlinje for sodavand? Det er lidt tyrannisk."

HHS har beføjelse til at tilbageholde eller true med at trække føderal finansiering tilbage, hvis hospitaler overtræder myndighedens sundheds- og sikkerhedsstandarder. Disse standarder omfatter blandt andet patienters privatliv og infektionskontrol, men stiller ikke direkte krav til de nye kostretningslinjer. I stedet kræver de, at hospitalerne sikrer, at patienternes individuelle ernæringsbehov bliver opfyldt i overensstemmelse med anerkendte kostprincipper. Desuden skal hospitalerne have adgang til kvalificeret ernæringsfaglig personale.

Nicholas Bagley, lektor i jura ved University of Michigan, påpeger, at HHS’ direktør Robert F. Kennedy Jr. mangler lovmæssig grundlag for at gennemtvinge disse krav. Alligevel kan hospitaler og plejehjem ikke ignorere det, da det signalerer potentielle håndhævelsesaktioner.

Den umiddelbare reaktion på HHS’ sundhedsinitiativer har været blandet. Kritikere frygter, at begrænsninger på sukkerholdige drikkevarer og kosttilskud kan gå for vidt og ikke tage højde for patienternes præferencer eller medicinske behov. Samtidig anerkender nogle eksperter, at der er behov for sundere mad i sundhedsinstitutioner, men at metoderne bør være mere nuancerede.