Præsident Donald Trump måtte opgive sin nyligt annoncerede plan om at eskortere skibe gennem Hormuzstrædet allerede efter 48 timer. Projektet, kaldet Project Freedom, blev præsenteret søndag med løfte om amerikansk assistance til sikker passage gennem det strategisk vigtige farvand.

Allerede tirsdag meddelte Trump imidlertid, at planen var sat på pause. Årsagen var, at Saudi-Arabien havde blokeret amerikansk adgang til landets militærbaser og luftrum, hvilket gjorde det umuligt at gennemføre operationen. Det fremgår af oplysninger til NBC News fra to amerikanske embedsmænd onsdag.

Saudi-Arabiens reaktion kom som en overraskelse for amerikanske embedsmænd. Landets ledelse meddelte straks, at amerikanske fly ikke længere måtte benytte Prince Sultan Airbase eller flyve gennem saudisk luftrum for at støtte operationen.

Trump forsøgte at forhandle med Saudi-Arabiens kronprins Mohammed bin Salman, men uden resultat. Projektet er nu sat på pause, mens USA forsøger at genvinde adgang til det kritiske luftrum.

En saudisk kilde udtalte til NBC News om Trumps oprindelige annonce:

"Problemet med den præmis er, at tingene udvikler sig hurtigt i realtid."

En talsmand fra Det Hvide Hus hævdede imidlertid, at regionale allierede var blevet informeret på forhånd. Alligevel var både amerikanske allierede og Trumps egne ministre overraskede over den pludselige ændring af planer.