Le projet américain d'escorte de navires dans le détroit d'Ormuz, annoncé dimanche par Donald Trump sous le nom de Project Freedom, a été suspendu mardi. Cette décision fait suite au refus de l'Arabie saoudite d'autoriser l'armée américaine à utiliser ses bases aériennes ou son espace aérien, selon deux responsables américains cités par NBC News.
Les autorités saoudiennes ont réagi avec surprise à l'annonce du projet, allant jusqu'à interdire aux avions militaires américains de décoller de la base aérienne Prince Sultan ou de survoler l'espace aérien saoudien pour soutenir l'opération. Malgré un échange téléphonique entre Trump et le prince héritier Mohammed ben Salmane, cette interdiction reste en vigueur.
Le projet, qui visait à sécuriser le passage des navires dans une zone stratégique, est désormais en suspens. Les États-Unis tentent de rétablir l'accès à cet espace aérien essentiel.
Interrogé sur la rapidité de cette décision, une source saoudienne a déclaré à NBC News : « Le problème avec cette prémisse, c'est que les choses évoluent rapidement en temps réel. »
Un responsable de la Maison Blanche a affirmé, dans un communiqué, que les alliés régionaux avaient été informés à l'avance. Pourtant, certains membres du Cabinet américain eux-mêmes vantaient les mérites du projet quelques heures seulement avant son abandon.