USA’s energiminister kan ikke forudsige benzinpriserne – og tilbagekalder tidligere løfter

USA’s energiminister, Chris Wright, stod mandag over for hårde spørgsmål om de stigende benzinpriser i USA. Under et interview på Meet the Press søndag blev han spurgt, om priserne kunne nå op på fem dollars per gallon. Hans svar var afvisende.

"Jeg kan ikke forudsige prisen på energi på kort eller mellemlang sigt," udtalte Wright til vært Kristen Welker. Da han blev bedt om konkrete løsninger, svarede han blot: "Vi leder konstant efter nye idéer."

Wrights udtalelser kommer efter, at han tidligere i år lovede faldende benzinpriser. I marts forudsagde han, at priserne kunne falde under tre dollars per gallon inden sommeren. I april fortalte han CNN, at priserne sandsynligvis havde nået sit højdepunkt og ville begynde at falde.

Men ifølge US Energy Information Administration er prisen på almindelig benzin steget med mere end 40 cent per gallon siden Wrights udtalelse i april. Nu tilbagekalder han sine tidligere forudsigelser og hævder i stedet, at USA befinder sig i en "fantastisk position", fordi landet er verdens største producent af olie og naturgas.

"Benzin- og dieselpriserne er steget, og de vil forblive høje, så længe konflikten varer," sagde Wright. "Først efter krigen vil de falde til et lavere niveau end før krigen."

Konflikten i Mellemøsten truer fortsat energiforsyningen

Wrights udtalelser kommer på et tidspunkt, hvor USA og Iran forhandler om en ny våbenhvileaftale. Ifølge en rapport fra Associated Press søndag ønsker Iran at afslutte krigen på alle fronter, herunder Israels angreb på Libanon, og sikre sikker skibsfart i regionen. USA har imidlertid blokeret Irans havne, hvilket forværrer situationen.

Iran har udtrykt villighed til at diskutere en amerikansk plan om at genåbne Hormuzstrædet og reducere sit atomprogram. Men eksperter vurderer, at krigen sandsynligvis vil fortsætte i lang tid endnu. Selv hvis Hormuzstrædet genåbnes, vil det tage måneder at genoprette olie- og gasstrømmen på grund af de omfattende ødelæggelser i regionen.

"Det er usandsynligt, at priserne vil falde betydeligt, før konflikten er løst. Wrights optimisme er ikke underbygget af aktuelle data," siger energianalytiker Jane Thompson til Reuters.

Forbrugerne betaler prisen

De stigende benzinpriser rammer amerikanske forbrugere hårdt. Ifølge American Automobile Association (AAA) ligger den gennemsnitlige pris for en gallon benzin nu på 3,85 dollar, hvilket er en stigning på 12 cent siden starten af maj. Mange amerikanere frygter, at priserne vil fortsætte med at stige i takt med den fortsatte konflikt.

Wrights manglende evne til at forudsige priserne og tilbagekaldelsen af tidligere løfter har ført til kritik fra både oppositionspolitikere og økonomer. Demokraten Elizabeth Warren har beskyldt administrationen for at mangle en klar strategi for at håndtere energikrisen.

"Amerikanerne fortjener bedre end løse løfter og uvidenhed om fremtidige priser," udtalte Warren i en pressemeddelelse.