Cincinnati Bengals Defensive Tackle Dexter Lawrence hat sich seinen lang gehegten Wunsch erfüllt: Er darf ab sofort mit der Trikot-Nummer 97 auflaufen. Der Wechsel kam zustande, nachdem Shemar Stewart die Nummer freiwillig an Lawrence abgab – gegen eine nicht öffentlich bekannte Gebühr.
Stewart äußerte sich in einem Interview mit WCPO (Noelle Blumel) über die Entscheidung:
"Mann, er hat sich diese Nummer verdient, also gehört sie ihm. Ich hatte kein Recht, sie zu behalten."
Die Unterhaltung zwischen Lawrence und Stewart verlief unkompliziert. Stewart erklärte:
"Dex [Lawrence] fragte mich: 'Was willst du für die Nummer?' Ich nannte ihm einen vernünftigen Preis. Er sagte nur: 'Okay.' Ich sagte ihm: 'Ich werde dir nicht im Weg stehen. Das bin ich nicht. Du bist wahrscheinlich eine wandelnde Legende.'"
Stewart selbst wechselt nun zur Nummer 94, die zuvor von Sam Hubbard (2018–2024) getragen wurde. Defensive Tackle Jordan Jefferson, der 2025 noch mit 94 auflief, erhält stattdessen die Nummer 68.