Fernando Mendoza, der als erster Spieler im NFL-Draft 2024 ausgewählt wurde, verzichtet auf die geplante Visite der Las Vegas Raiders im Weißen Haus am 11. Mai. Stattdessen konzentriert sich der Heisman-Trophy-Gewinner auf den Beginn der Saisonvorbereitung bei seinem neuen Team.
Die Raiders werden wie üblich nach Washington reisen, doch Mendoza wird nicht dabei sein. Auf die Frage, ob er an der Reise teilnehmen werde, erklärte er, dass er als Rookie zunächst seine Position im Team beweisen müsse. „Ich stehe ganz unten in der Hackordnung. Ich muss mich erst beweisen“, sagte Mendoza am Samstag zu Journalisten. „Ich kann mir kein Training entgehen lassen. Auch wenn ich den genauen Termin nicht kenne, wäre es als Neuling nicht der richtige Eindruck. Ich möchte meinen Teamkollegen bestmöglich dienen – und ob das mit diesem Besuch erreicht wird, weiß ich nicht.“
Nach den Höhepunkten seiner College-Karriere – darunter Heisman Trophy und nationaler Meisterschaftstitel – freut sich Mendoza darauf, endlich wieder Football zu spielen. Beim Rookie-Minicamp am vergangenen Wochenende arbeitete er bereits mit einigen neuen Teamkollegen zusammen.
„Von all diesen großartigen Meilensteinen sind mir diese letzten beiden Tage am wichtigsten, weil wir endlich wieder Football spielen“, zitiert ihn Adam Hill von der Las Vegas Review-Journal.