Fernando Mendoza, premier choix de la draft NFL 2024 et vainqueur du Heisman Trophy, a décidé de ne pas accompagner ses anciens coéquipiers de l'Indiana lors de leur visite traditionnelle à la Maison-Blanche, prévue le 11 mai.
Interrogé sur sa participation, Mendoza a clarifié que cette date coïncidait avec le début des activités organisées de son nouveau club, les Raiders. Les OTAs de l'équipe débutent en réalité une semaine plus tard, le 18 mai. « Je suis en bas de l'échelle ici. Je dois faire mes preuves », a-t-il déclaré samedi aux journalistes. « Je ne peux pas manquer l'entraînement. Je n'ai pas le calendrier sous la main, mais en tant que rookie, je ne pense pas que ce serait une bonne image. Je veux avant tout servir au mieux mes coéquipiers, et je ne suis pas sûr que ce soit le cas. »
Après les célébrations consécutives à son titre de Heisman, son sacre national et son statut de premier choix de draft, Mendoza est impatient de reprendre le football. Tous les regards étaient tournés vers lui ce week-end lors du mini-camp des recrues des Raiders, où il a travaillé aux côtés de ses nouveaux coéquipiers.
« Parmi tous ces moments exceptionnels, ces deux derniers jours comptent beaucoup pour moi, car c'est le retour au football », a-t-il confié à Adam Hill du Las Vegas Review-Journal.
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