Die NFL hat die Partien für den ersten Spieltag der neuen Saison bekannt gegeben – und setzt dabei auf ein besonders attraktives Matchup. Statt eines Super-Bowl-Revanche-Spiels zwischen den Seattle Seahawks und einem anderen Team wird es ein Duell zweier Play-off-Teilnehmer geben: Die Carolina Panthers empfangen die Chicago Bears in der ersten Woche.
Wie Jordan Schultz berichtet, findet das Spiel am Sonntag Nachmittag statt. Bereits fest stehen für den ersten Spieltag zudem die Partien am Sonntagabend und Montagabend. Die Begegnung zwischen den Panthers und den Bears hat dabei eine besondere Vorgeschichte: Im Jahr 2023 tauschten die beiden Teams ihren ersten Draft-Pick, wodurch Chicago den Quarterback Caleb Williams auswählte, während Carolina mit Bryce Young den ersten Overall-Pick erhielt. Die Saison 2023 verlief für beide Teams jedoch enttäuschend – die Panthers beendeten sie mit der schlechtesten Bilanz der Liga, während die Bears trotz Williams’ starker Leistungen die Play-offs verpassten.
Nun treffen die beiden Teams bereits zum Saisonauftakt aufeinander. Für die Panthers könnte dies eine Chance sein, nach einer durchwachsenen Rookie-Saison von Young einen Neuanfang zu starten. Die Bears hingegen wollen mit Williams an der Spitze zeigen, dass sie in der neuen Saison wieder um die Play-offs mitspielen können. Das Spiel verspricht somit nicht nur sportlich, sondern auch historisch ein besonderes Ereignis zu werden.