NFL開幕戦の対戦カードが正式に決定した。シカゴ・ベアーズがカロライナ・パンサーズを迎え撃つことが、ESPNのJordan Schultz記者の報道により明らかになった。
当初、開幕戦の候補としてシアトル・シーホークスが検討されていたが、NFLは「スーパーボウル再戦」を選択。これにより、NFC北地区王者のベアーズは開幕戦の舞台をシアトルからカロライナへと移すこととなった。
開幕週の日曜夜と月曜夜の試合はすでに発表済みだが、このカードは日曜 afternoon(午後)に開催される。両チームとも前シーズンのプレーオフ出場を果たした実力者同士の対決となるため、開幕戦の注目カードとして注目を集めそうだ。
また、両チームには特別なつながりがある。2023年のドラフト1巡目指名権を巡り、パンサーズがベアーズとのトレードで全体1位指名権を獲得し、クォーターバックのBryce Youngを指名した経緯がある。しかし、Youngのルーキーイヤーは苦戦が続き、リーグ最下位の成績に終わった。その一方で、全体1位指名はベアーズの手に渡り、彼らはその指名権を活用してクォーターバックのCaleb Williamsを獲得した。
開幕戦のカードが決定したことで、NFLファンは新たなシーズンへの期待を膨らませている。