Texans verlängern mit Pro-Bowl-Linebacker Azeez Al-Shaair um drei Jahre

Die Houston Texans haben ihren Pro-Bowl-Linebacker Azeez Al-Shaair mit einem Dreijahresvertrag verlängert. Damit bleibt der 26-Jährige dem Team mindestens bis 2027 erhalten. Die Verhandlungen wurden kurz nach Ende der Draft abgeschlossen.

Bereits zuvor hatten die Texans die Verträge von Will Anderson Jr. (Defensive End), Danielle Hunter (Defensive End), Dalton Schultz (Tight End) und Ka'imi Fairbairn (Kicker) verlängert. Al-Shaair war in der vergangenen Saison erstmals für den Pro Bowl nominiert worden. In 17 Spielen erzielte er 103 Tackles, zwei Interceptions und neun Pass-Break-ups. Zudem trug er als Green Dot – der Spieler, der das Defense-Signal gibt – maßgeblich zur starken Defensive bei, die 2023 die NFL in Gesamtverteidigung anführte und in der Punkteverteidigung Platz zwei belegte.

Die enge Verbindung zwischen Al-Shaair und Head Coach DeMeco Ryans reicht bis in ihre gemeinsame Zeit bei den San Francisco 49ers zurück. Nach einer Saison bei den Tennessee Titans folgte Al-Shaair Ryans 2024 nach Houston. Die Chemie zwischen Trainer und Spieler scheint zu stimmen – ein wichtiger Faktor für die sportlichen Erfolge der Texans.

Allerdings verlief die Saison 2024 nicht ohne Kontroversen: In Woche 13 wurde Al-Shaair nach einem harten Hit gegen den sich am Boden befindlichen Trevor Lawrence vom Platz gestellt. Die NFL verhängte subsequently eine Sperre von drei Spielen wegen wiederholter Verstöße gegen die Spieler-sicherheitsregeln.

Trotz dieses Vorfalls wurde Al-Shaair 2025 von den Texans für die Auszeichnung Walter Payton Man of the Year nominiert – eine Ehrung für außergewöhnliches Engagement auf und neben dem Platz.