Les Texans prolongent le contrat de leur linebacker Azeez Al-Shaair pour trois ans

Les Texans de Houston ont annoncé mercredi une extension de trois ans pour leur linebacker Azeez Al-Shaair, mettant fin aux spéculations autour d’un éventuel échange avec les Cowboys de Dallas. Selon NFL Media, les Texans n’avaient aucune intention de se séparer de ce joueur clé, malgré l’intérêt manifesté par plusieurs franchises.

Cette prolongation s’inscrit dans la continuité des efforts des Texans pour renforcer leur défense, après avoir déjà prolongé les contrats de Will Anderson Jr. (défenseur), Danielle Hunter (défenseur), Dalton Schultz (tight end) et Ka'imi Fairbairn (botteur).

Al-Shaair a connu une saison 2025 exceptionnelle, avec 103 plaquages, 2 interceptions et 9 passes déviées, ce qui lui a valu une sélection au Pro Bowl. Il a également porté le fameux green dot, symbole de son rôle de leader défensif, sous les ordres de l’entraîneur Matt Burke. La défense des Texans s’est classée première en yards encaissés et deuxième en points concédés la saison dernière.

La relation entre Al-Shaair et son entraîneur DeMeco Ryans remonte à leurs quatre années communes à San Francisco. Après un passage d’un an à Tennessee en 2023, Al-Shaair a suivi Ryans à Houston en 2024, renforçant ainsi la cohésion de l’équipe.

Cependant, la saison 2024 n’a pas été sans controverse pour Al-Shaair. Lors de la 13e semaine, il a été exclu du match après avoir infligé un coup à la tête du quarterback des Jaguars, Trevor Lawrence, alors que ce dernier glissait au sol. La NFL l’a ensuite suspendu pour trois matchs pour « violations répétées des règles de sécurité des joueurs ».

Malgré ces incidents, Al-Shaair a été nommé par les Texans pour le prix Walter Payton Man of the Year en 2025, récompensant son engagement sur et en dehors du terrain.