Houston Texans perpanjang kontrak LB Azeez Al-Shaair selama tiga tahun

Houston Texans resmi mempertahankan linebacker andalan mereka, Azeez Al-Shaair, dengan perpanjangan kontrak selama tiga tahun. Keputusan ini diumumkan pada Rabu (waktu setempat) setelah sebelumnya sempat ada minat dari Dallas Cowboys untuk merekrutnya melalui perdagangan menjelang draft NFL.

Menurut NFL Media, Texans menolak keras tawaran tersebut. Al-Shaair sendiri telah menunjukkan performa luar biasa di lapangan, terutama pada musim 2025 dengan torehan 103 tackle, dua interceptions, dan sembilan pencegahan umpan. Prestasi ini membawanya masuk dalam Pro Bowl untuk pertama kalinya.

Selain itu, Al-Shaair juga berperan penting dalam sistem pertahanan Texans yang berhasil menempati peringkat pertama dalam total pertahanan dan peringkat kedua dalam pertahanan poin musim lalu. Ia juga bertugas sebagai komunikator utama (green dot) untuk sistem pertahanan yang dipimpin oleh kepala pelatih Matt Burke.

Hubungan Al-Shaair dengan pelatih DeMeco Ryans terbilang sangat dekat. Keduanya telah bekerja sama selama empat musim di San Francisco sebelum Al-Shaair mengikuti Ryans ke Houston pada 2024 setelah sebelumnya bermain di Tennessee pada 2023.

Namun, karier Al-Shaair sempat mendapat catatan buruk saat ia dikeluarkan dari pertandingan Week 13 musim 2024 akibat melakukan kontak keras ke kepala Trevor Lawrence saat quarterback Jacksonville Jaguars tersebut meluncur ke tanah. Akibat insiden tersebut, NFL menjatuhkan hukuman suspensi tiga pertandingan kepada Al-Shaair karena dinilai melanggar aturan keselamatan pemain secara berulang.

Di luar lapangan, Al-Shaair juga dikenal sebagai sosok yang berdedikasi. Pada 2025, ia terpilih sebagai nominee Walter Payton Man of the Year, penghargaan bergengsi yang diberikan kepada pemain dengan kontribusi luar biasa baik di dalam maupun di luar lapangan.

Sebelumnya, Texans juga telah memperpanjang kontrak sejumlah pemain kunci lainnya, termasuk Will Anderson Jr. (defensive end), Danielle Hunter (defensive end), Dalton Schultz (tight end), dan Ka'imi Fairbairn (kicker).