Fernando Mendoza : quand le rookie des Raiders fera-t-il ses débuts en NFL ?

Les Raiders de Las Vegas ont clairement affiché leur préférence : éviter de confier les rênes de l’équipe à un rookie dès le premier match de la saison. C’est pourquoi la franchise a recruté le vétéran Kirk Cousins avant de sélectionner Fernando Mendoza en première position lors de la dernière draft.

Malgré les pronostics des bookmakers qui penchent pour un départ de Cousins dès la semaine 1, la NFL a récemment facilité la tâche aux Raiders pour donner sa chance à Mendoza dès le début de la saison.

Un calendrier favorable pour une intégration progressive

Le calendrier des Raiders pour les premières semaines pourrait effectivement jouer en faveur d’une montée en puissance de Mendoza. L’équipe ouvre sa saison le 13 septembre face aux Dolphins de Miami, une franchise en pleine reconstruction. Suivront ensuite les Chargers de Los Angeles et les Saints de La Nouvelle-Orléans, deux équipes dont les défenses ont montré des faiblesses récentes.

Si les Raiders choisissent de reporter le début de Mendoza, une option pourrait être la semaine 12, face aux Browns de Cleveland. Cette rencontre est suivie d’une semaine de repos, ce qui permettrait au jeune quarterback de s’adapter sans pression immédiate. Le calendrier se termine ensuite par des affrontements contre les Chargers, les Broncos, les Titans, les Cardinals et les Chiefs, des matchs qui pourraient offrir des opportunités d’apprentissage.

Une saison sans match en prime time pour Mendoza ?

Autre élément à considérer : les Raiders font partie des cinq équipes qui n’auront aucun match en prime time lors de la saison 2026. Cette absence de visibilité nationale pourrait limiter l’exposition médiatique de Mendoza, même s’il venait à être titularisé. La NFL ne mettra donc pas en avant le jeune quarterback, contrairement à d’autres rookies prometteurs.

La décision finale reviendra à l’entraîneur Klint Kubiak, qui devra évaluer la maturité de Mendoza et sa capacité à gérer la pression d’une saison NFL. Une chose est sûre : les supporters des Raiders attendent avec impatience de voir le talent de leur premier choix de draft en action.