Los Hurricanes de Carolina hacen historia, pero ¿son favoritos para la Stanley Cup?

Filadelfia, Pensilvania — 9 de mayo de 2026. Logan Stankoven, junto a Taylor Hall y Sean Walker, celebra tras anotar un gol a Dan Vladar durante el tercer período del cuarto partido de la segunda ronda de los playoffs de la Stanley Cup 2026. Los Hurricanes de Carolina se impusieron 4-1 a los Flyers de Filadelfia, consolidando su dominio en la postemporada.

Los Hurricanes están escribiendo su nombre en los libros de récords de la NHL. Con ocho victorias consecutivas en playoffs —incluyendo dos barridos seguidas—, el equipo de Carolina ha logrado hitos históricos: son el primer conjunto en barrer sus dos primeras series desde que se implementó el formato al mejor de siete en 1987, y el primero en comenzar los playoffs con un récord de 8-0 desde 1985. Además, son solo el quinto equipo en la historia de la liga en lograr este arranque imbatible.

Pero, ¿son realmente favoritos al título de la Stanley Cup? La respuesta divide a la afición y a los expertos. Mientras algunos celebran su solidez, otros cuestionan su legitimidad por tres razones principales:

• El estigma del hockey del sur: Tras las dos Copas Stanley consecutivas de los Florida Panthers, persiste el prejuicio contra los equipos de la Conferencia Este.
• Un estilo de juego disruptivo: Los Hurricanes desafían las normas del hockey moderno. Su enfoque prioriza la intensidad física y la presión defensiva sobre la posesión y el juego posicional.
• Un calendario favorable: Sus rivales en las primeras rondas —Ottawa y Filadelfia— fueron desajustes estratégicos. Ambos equipos brillaron en temporada regular con hielo limpio y líneas de pase abiertas, condiciones que los Hurricanes anulan con su agresivo forecheck y rotaciones defensivas.

Los Senators de Ottawa (99 puntos) y los Flyers de Filadelfia (98 puntos) terminaron la temporada regular con más puntos que equipos de la División Pacífico de la Conferencia Oeste, como los Utah Mammoth. Incluso superaron al conjunto de Boston, que cayó en la primera ronda ante Buffalo. Sin embargo, el éxito de Carolina en playoffs ha llevado a algunos a menospreciar a sus rivales como "equipos débiles", una crítica que ningún otro aspirante al título ha recibido.

La clave del juego de los Hurricanes radica en su capacidad para redefinir el partido. En lugar de adaptarse al modelo tradicional de la NHL, imponen su propio ritmo: limitan el impacto de las estrellas rivales, convierten el juego en una batalla de profundidad y profundizan en la intensidad física. Su tercer y cuarto líneas no solo cumplen, sino que se convierten en el motor del equipo cuando el partido se complica.

Con este estilo, los Hurricanes no solo desafían a sus oponentes, sino también a la ortodoxia del hockey. La pregunta ahora es: ¿podrán mantener este nivel de excelencia cuando el camino se vuelva más exigente? La Stanley Cup, después de todo, premia a los equipos que mejor se adaptan a la presión, no solo a los que reescriben las reglas.