캐롤라이나 허리케인스, NHL 역사상 전무후무한 플레이오프 8연승 기록…하지만 스탠리컵 우승은 또 다른 문제

필라델피아 — 2026년 5월 9일, 캐롤라이나 허리케인스는 NHL 역사상 전무후무한 기록을 세웠다. 필라델피아 플라이어스를 상대로 4차전 승리를 거두며 플레이오프 8연승을 달성한 것이다. 이는 NHL이 1987년부터 도입한 7차전 체제에서 처음으로 두 번의 시리즈를 모두 스윕으로 마무리한 팀으로 기록됐다. 또한 1985년 이후 처음으로 플레이오프에서 8연승을 기록한 팀이기도 하다.

허리케인스의 돌풍은 화제와 동시에 의문도 불러일으켰다. 과연 이 팀이 정말 스탠리컵 우승을 노릴 만한 강팀인가? 찬반양론이 팽팽한 가운데, 허리케인스의 약진을 두고 다양한 시각이 제기되고 있다.

허리케인스에 대한 찬반양론

허리케인스의 플레이오프 성적에 대한 평가는 극명하게 갈린다. 일부에서는 이 팀을 NHL 최고의 팀으로 평가하는 반면, 또 다른 이들은 허리케인스를 두고 ‘스탠리컵 플레이오프의 사기꾼’으로 폄하하기도 한다. 이 같은 이분법적 평가가 나오는 데는 몇 가지 이유가 있다.

• 지역 편견과 과거의 상처: 미국 남부 hockey의 약진을 달갑지 않게 여기는 시선이 존재한다. 특히 플로리다 팬서스가 2년 연속 우승을 차지하면서 남부 hockey에 대한 반감이 커졌다.
• 현대 NHL과는 다른 경기 방식: 허리케인스는 전통적인 NHL 성공 모델과는 거리가 먼 hockey를 구사한다. 빠른 템포와 거친 체크, 그리고 상대팀의 스타 플레이어를 억제하는 전략은 현대 hockey의 흐름과는 다소 동떨어져 보인다.
• 상대팀의 전력 불균형: 허리케인스는目前为止 상대적으로 수월한 상대를 만나고 있다는 지적이 많다. 오타와 세너터스와 필라델피아 플라이어스는 정규시즌 99점과 98점을 기록했지만, 서부 콘퍼런스 퍼시픽 디비전 전체보다도 낮은 성적이었다. 또한 서부 1라운드에서 라스베이거스 골든 나이츠에게 패한 유타 매머스보다도 한 단계 낮은 평가를 받고 있다.

허리케인스의 상대팀인 오타와와 필라델피아는 정규시즌에 깨끗한 아이스와 넓은 패스 공간에서 강점을 보였다. 그러나 허리케인스는 이러한 환경을 완전히 뒤집어 버린다. 강력한 포어체크와 과감한 수비 로테이션을 통해 상대팀의 공격을 무력화시키고, 수비수까지 공격에 가세해 상대 수비수를 압박하는 전략을 구사한다. 이는 NHL에서 통용되는 모델과는 정반대되는 방식이다.

허리케인스의 전략: ‘허리케인스 hockey’로 게임을 재정의하다

허리케인스의 hockey는 ‘심층 공격’을 중시한다. 스타 플레이어의 활약보다는 팀의 전체적인 깊이를 바탕으로 경기를 지배하는 전략이다. 특히 세 번째와 네 번째 라인이 주도하는 공격은 상대팀에게 큰 부담을 준다. 이러한 방식은 정규시즌에는 다소 비효율적으로 보일 수 있지만, 플레이오프에서는 강력한 위력을 발휘한다.

허리케인스의 로건 스탠코벤(22번)은 필라델피아와의 4차전에서 결승골을 넣으며 팀의 8연승에 기여했다. 경기 후 teammates인 테일러 홀(71번)과 숀 워커(26번)와 함께 환호하는 장면은 허리케인스의 ‘깊은 공격’과 ‘집중력’이此时此刻 어떤 결과를 낳고 있는지 보여준다.

"우리는 상대팀의 스타 플레이어에게 집중하기보다는 팀 전체의 힘을 발휘하는 hockey를 추구합니다. 그것이 바로 우리가 이길 수 있는 이유입니다."
— 캐롤라이나 허리케인스 수비수

허리케인스의 앞길: 스탠리컵 우승 가능성은?

허리케인스의 8연승은毫无疑问한 역사적인 기록이지만, 스탠리컵 우승까지의 길은 여전히 험난해 보인다. 상대팀의 전력이 약하다는 지적은 일리가 있지만, 정규시즌 99점 이상의 팀을 상대로 스윕 승리를 거두었다는 사실은 결코 무시할 수 없다. 또한 허리케인스의 독특한 hockey 스타일은 상대팀에게는 익숙하지 않은 환경일 수 있으며, 이는 오히려 허리케인스에게 유리한 조건으로 작용할 수 있다.

허리케인스가 앞으로 어떤 상대를 만나느냐도 중요하다. 만약 강력한 수비력을 자랑하는 팀을 만난다면 허리케인스의 aggressive한 스타일이 오히려 독이 될 수도 있다. 반면, 빠른 템포의 hockey를 선호하는 팀이라면 허리케인스의 전략이 통할 가능성이 높다.

허리케인스의 로건 스탠코벤은 "우리는 매 경기 최선을 다할 뿐입니다. 스탠리컵은 우리가 목표로 하는 ultimate한 목표입니다."라고 밝혔다. 허리케인스의 도전은 이제부터가 본격적이다. 과연 이 팀이 NHL 역사상 가장 강력한 팀으로 기억될지, 아니면 스탠리컵 우승을 차지하지 못한 채 ‘플레이오프의 영웅’으로 남을지는 앞으로의 경기 결과에 달려 있다.