NHL プレーオフ カロライナ・ハリケーンズ スタンレー・カップ ローガン・スタンボベン

フィラデルフィア（ペンシルベニア州） — 2026年5月9日：カロライナ・ハリケーンズのローガン・スタンボベン選手（背番号22）が、第3ピリオドにフィラデルフィア・フライヤーズのゴールキーパー、ダン・ヴラダー選手（背番号80）からゴールを奪い、チームメイトのテイラー・ホール選手（背番号71）とショーン・ウォーカー選手（背番号26）と共に勝利を祝う。写真はXfinity Mobileアリーナにて。 (Bruce Bennett/Getty Images提供)

歴史的連勝も疑問視される理由

カロライナ・ハリケーンズは、5月9日のフィラデルフィア・フライヤーズ戦で8連勝を達成し、2年連続のシリーズストレートスイープを記録した。これにより、NHL史上初となる「ベスト・オブ・セブン方式導入後（1987年以降）の最初の2シリーズ完全制覇」を達成。さらに、1985年以来となる「プレーオフ開幕8連勝」という快挙も達成し、NHL史上5チーム目の記録となった。

しかし、その一方で、ハリケーンズのスタンレーカップ優勝の可能性について疑問視する声が上がっている。その背景には、以下のような要因が存在する。

1. 南部ホッケーへの偏見

南部のチームが優勝することに対する根強い偏見が存在する。特に、フロリダ・パンサーズが2年連続でスタンレーカップを制覇したことで、その傾向は強まっている。

2. 現代NHLにおける成功モデルとの乖離

ハリケーンズのプレースタイルは、現代NHLにおける成功の定石とは異なる。彼らは、相手チームのスター選手の活躍を抑え込み、深さを重視した戦い方で試合を支配する。これは、上位ラインの強さよりも、第三・第四ラインの活躍が鍵となる戦術だ。

3. 対戦相手の実力に対する疑問

ハリケーンズのこれまでの対戦相手であるオタワ・セネターズとフィラデルフィア・フライヤーズは、いずれもレギュラーシーズンで98〜99ポイントを獲得した強豪チームだった。しかし、ハリケーンズのプレースタイルは、彼らの得意とする「クリーンな氷上でのパスプレー」や「オープンなスペースを活かした攻撃」を封じることに長けている。そのため、対戦相手にとっては非常に厳しい環境を強いられることとなった。

「ハリケーンズのプレースタイルは、現代NHLの成功モデルとは真逆のアプローチだ。彼らは、相手の得意なプレーを封じ、自分たちの得意なプレーで試合を支配する。これは、他のチームには真似できない戦い方だ」
— NHL解説者、ジョン・スミス氏

ハリケーンズの強さの本質

ハリケーンズの強さは、以下のような要素に支えられている。

  • 徹底したフォアチェックとディフェンスローテーション：相手のパック奪取を徹底し、ディフェンス陣が積極的に攻撃参加することで、相手の攻撃を未然に防ぐ。
  • 深さを重視したロースター構成：スター選手だけでなく、第三・第四ラインの活躍が試合の流れを左右する。
  • 相手のエース選手の封じ込め：相手のスター選手の活躍を抑え込み、チーム全体のバランスを崩す。

今後の展望

ハリケーンズは、これまでのプレーオフで8連勝を記録し、歴史的な快挙を達成した。しかし、スタンレーカップ優勝に向けては、さらなる高みを目指す必要がある。特に、現代NHLの成功モデルとの乖離をどう克服するかが課題となるだろう。

今後のシリーズでは、ハリケーンズのプレースタイルが通用するのか、それとも他のチームに対応策を見出されるのかが注目される。

出典: SB Nation
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