Chasing Summer : une comédie indie texane sur le retour aux sources et les rêves inachevés

Le dicton affirme qu’on ne peut jamais vraiment rentrer chez soi. Pourtant, le cinéma, lui, en fait souvent une réalité. Chasing Summer, comédie indépendante récente, s’inscrit dans cette veine en racontant le retour d’une femme dans sa ville natale du Texas, confrontée à son passé et à ses rêves inachevés.

Si le thème du retour aux sources n’est pas nouveau – il inspire même une partie de la filmographie de Reese Witherspoon –, il prend ici une dimension profondément personnelle pour Iliza Shlesinger. Actrice, scénariste et star du film, elle explique avoir écrit Chasing Summer lors d’une période charnière de sa vie, en 2018. « J’étais en train de vivre une transition, entre fiançailles et mariage. Je suis retournée dans ma ville natale et j’ai relu une note que je m’étais écrite à moi-même. J’ai réalisé que, en devenant adulte, on perd cette liberté où l’on peut encore être un enfant, où l’on peut encore rentrer chez soi », confie-t-elle à Den of Geek.

Dans le film, Shlesinger incarne Jamie, une femme d’une quarantaine d’années travaillant dans l’aide humanitaire. Après une rupture douloureuse, elle se retrouve sans abri et décide de retourner vivre chez ses parents dans une petite ville du Texas, qu’elle a quittée il y a vingt ans. Rapidement, les tensions surgissent. Son ex-petit ami, Chase – ancien star du football local interprété par Tom Welling –, et les rumeurs qui ont entouré leur rupture compliquent encore davantage son retour.

Pour Jamie, ce voyage en arrière est une nécessité. « Je viens de Dallas, et ces étés passés chez moi, juste après le lycée, où l’on est déjà une personne à part entière mais sans les responsabilités d’un adulte… Je voulais figer ce moment dans le temps », explique Shlesinger. « Ces étés où l’on est à la fois frustré et libre, où les relations et les jobs d’été n’ont pas la même importance. Une fois mariée, mère ou en pleine carrière, ces instants n’existent plus. J’ai voulu recréer cette période que je chéris tant. »

Le choix de Tom Welling pour incarner Chase n’est pas anodin. Shlesinger avoue avoir été séduite par sa performance dans Lucifer pendant le confinement. « Je l’ai découvert dans cette série, et j’ai été frappée par sa présence. J’ai tout de suite imaginé qu’il serait parfait pour ce rôle », raconte-t-elle. « On a prié pour qu’il accepte. On a même croisé les doigts en espérant que ses agents lui proposent le rôle ! » Welling, de son côté, a immédiatement adhéré au projet, soulignant la connexion immédiate qu’il a ressentie avec l’histoire.