Chasing Summer: Een persoonlijke ode aan Texas en jeugdherinneringen

Het gezegde luidt: je kunt niet terug naar huis. Maar wat als dat in films soms wel kan? Dat is het uitgangspunt van Chasing Summer, een indie-comedy over een vrouw die terugkeert naar haar geboortestad om zichzelf opnieuw te vinden. Hoewel dit thema vaker voorkomt in films, zoals in de bekende werken van Reese Witherspoon, heeft Iliza Shlesinger er een persoonlijke draai aan gegeven.

Shlesinger, die ook de hoofdrol speelt, schreef het script tijdens een belangrijke levensfase. "Ik schreef Chasing Summer toen ik een overgang doormaakte. Ik was verloofd of stond op het punt te trouwen – het was 2018. Ik ging terug naar huis en las een briefje dat ik mezelf ooit had gestuurd. Ik besefte dat je, ondanks je geluk, ook afscheid neemt van een periode waarin je nog kind kon zijn, waarin je nog thuis kon zijn," vertelt ze aan Den of Geek.

In de film speelt Shlesinger Jamie, een bijna veertigjarige rampenbestrijder wier leven op zijn kop staat na een breuk met haar langdurige vriend. Zonder andere opties keert ze terug naar haar ouderlijk huis in een klein Texaans stadje, waar ze twintig jaar niet meer is geweest. Daar komt ze oog in oog te staan met haar verleden, waaronder Chase, haar ex-vriend en voormalig footballster (gespeeld door Tom Welling), die haar ooit bedroog.

Om vooruit te komen, moet Jamie haar verleden onder ogen zien. "Ik kom uit Dallas, en die zomers thuis, de jaren na de middelbare school, toen je volwassen was maar nog geen verantwoordelijkheden had – ik wilde dat moment vastleggen," legt Shlesinger uit. "Die tijd waarin je thuis woont, gefrustreerd bent maar ook plezier hebt. Je relaties, je baan en al die verantwoordelijkheden tellen dan niet mee. Zodra je echt iemands vrouw, moeder of carrière hebt, is dat voorbij. Ik wilde die zomer vastleggen, omdat ik zulke mooie herinneringen aan die tijd heb. Het moest een persoonlijke film worden."

Shlesinger was dolblij toen Tom Welling, bekend van Smallville, toezegde mee te doen. "Ik zag hem in Lucifer tijdens de pandemie. Ik keek 500 afleveringen en dacht: wie is die gespierde man? Ik had hem meteen in gedachten voor deze rol," vertelt ze. "Ik zei tegen het team: 'We moeten Tom Welling hebben.' We hebben de hele tijd onze vingers gekruist in de hoop dat zijn agent ja zou zeggen."