Des centaines de Texans poursuivent SpaceX pour des dommages causés par les tests de Starship

Des centaines de plaignants dénoncent des dommages répétés

SpaceX fait face à une vague de poursuites judiciaires intentées par des centaines de résidents du Texas. Ces derniers accusent l’entreprise d’avoir causé des dommages matériels à leurs habitations lors des tests fréquents de sa fusée Starship. Les deux actions en justice, menées par les mêmes avocats, ont été déposées dans les comtés de Cameron et de McLennan, où se trouvent les installations de Starbase et de McGregor.

Négligence et risques non évalués

Les plaignants reprochent à SpaceX une négligence dans l’évaluation des risques liés aux lancements de Starship. Selon le San Antonio Express-News, les avocats affirment que les vibrations et le bruit générés par la fusée ont endommagé les toits, brisé les fenêtres et les portes vitrées des maisons voisines. Les habitations subiraient des fissures, des fondations fragilisées et une perte d’intégrité structurelle.

« Les plaignants sont des innocents spectateurs dont les maisons, situées près du site de lancement de Starbase, sont endommagées par le bruit, les vibrations et les bangs soniques produits par les opérations de Starship », ont déclaré les avocats dans un communiqué.

Des lancements aux conséquences dévastatrices

Depuis son premier vol en avril 2023, Starship a effectué onze lancements, dont plusieurs se sont soldés par des explosions ou des ruptures en vol. Le premier essai a particulièrement marqué les esprits : non seulement la fusée a explosé en quelques minutes, mais le pas de tir, conçu sans mesures standard pour atténuer les forces acoustiques, a été entièrement détruit. Les 16 millions de livres de poussée générées par les 33 moteurs Raptor ont pulvérisé le béton.

Les rapports faisant état de bâtiments secoués, de résidents terrorisés et de vitres brisées accompagnent chaque lancement. Starship, selon la plainte, produit une puissance et une énergie acoustique sans précédent, avec une poussée deux fois supérieure à celle de la fusée Saturn V de la NASA ou du nouveau Space Launch System. Pourtant, SpaceX s’appuie sur des modèles théoriques obsolètes pour prédire les impacts acoustiques de ses lancements.

« Cet assaut acoustique et sismique n’est pas une simple gêne occasionnelle. C’est un bombardement quotidien et implacable », peut-on lire dans la plainte. Les avocats soulignent que les essais statiques, censés être brefs, durent parfois près de six minutes, soumettant les propriétés voisines à des vibrations et des résonances prolongées.

Un contexte délicat pour SpaceX

Ces poursuites surviennent à un moment critique pour SpaceX, qui prépare une introduction en Bourse historique, potentiellement valorisée à plusieurs milliers de milliards de dollars. Parallèlement, l’entreprise est sous pression pour finaliser Starship, sélectionné par la NASA pour le retour des astronautes sur la Lune dans le cadre de la mission Artemis IV, prévue au plus tôt en 2028.

Des dommages matériels documentés

• Toits endommagés et fenêtres brisées
• Fissures dans les murs et fondations fragilisées
• Vibrations et bangs soniques répétés
• Prolongation des essais statiques (jusqu’à six minutes)

Une réponse de SpaceX attendue

À ce stade, SpaceX n’a pas encore réagi publiquement aux accusations portées par les plaignants. Les procédures judiciaires pourraient prendre des mois, voire des années, avant d’aboutir. En attendant, la pression s’intensifie sur l’entreprise, déjà sous le feu des projecteurs pour ses ambitions spatiales et son introduction en Bourse imminente.