« Half Man » : Richard Gadd révèle comment il a choisi les jeunes acteurs clés de sa nouvelle série HBO

La série « Half Man », nouvelle création de Richard Gadd — déjà à l’origine de la série acclamée « Baby Reindeer » — suscite l’attention pour son récit intense et ses performances d’acteurs. Mais c’est surtout grâce à l’interprétation de ses jeunes talents, Stuart Campbell et Mitchell Robertson, que ce drame HBO prend vie.

« J’ai ressenti la même chose que pour Jessica Gunning », a confié Gadd à TheWrap, en référence à l’actrice qui incarnait Martha dans « Baby Reindeer ». « Il fallait que ce soit eux. Je n’ai jamais douté une seconde. »

Comme à son habitude, Gadd explore des thèmes difficiles dans « Half Man ». Cette fois, il plonge dans la relation complexe entre deux demi-frères, Ruben (joué par Gadd lui-même) et Niall (interprété par Jamie Bell). Leur dynamique, opposant violence et agressivité à intelligence et timidité, se dévoile à travers des flashbacks dans les années 1980 en Écosse, puis lors d’un mariage trente ans plus tard. Leur lien toxique, à la fois destructeur et indéfectible, est au cœur de l’intrigue.

Campbell incarne Ruben adolescent, tandis que Robertson prête ses traits à Niall. Pour les choisir, Gadd a privilégié des acteurs peu connus. « Cela permet de s’immerger davantage dans l’univers, surtout à la télévision », explique-t-il. « Le cinéma peut avoir une grandeur épique, mais la télévision gagne en authenticité avec des visages moins familiers. »

Gadd avait déjà travaillé avec Campbell sur le thriller britannique « Clique ». « J’avais une très haute opinion de lui », confie le créateur, scénariste et producteur exécutif. Après cette collaboration, il a souhaité le retrouver pour « Half Man ». Quant à Robertson, son casting est né d’une bande-démo. « Ce qui m’a marqué chez eux, c’est la douleur et le conflit qu’ils ont su transmettre », précise Gadd. « Beaucoup de candidats jouaient Ruben en surjouant la violence, en criant chaque réplique. Moi, je voulais voir la souffrance derrière ce personnage. Pour Niall, certains acteurs adoptaient une posture trop fragile, comme s’ils devaient incarner un enfant délicat. Mais ce n’était pas l’essentiel. L’enjeu était de révéler la lutte interne du personnage. »

Campbell et Robertson, séduits par le scénario, ont tout de suite voulu faire partie de l’aventure — bien avant que « Baby Reindeer » ne devienne un phénomène critique et un succès récompensé. Leurs premières auditions ont eu lieu en mars 2024, un mois avant la sortie de la série sur Netflix.