HBOの新シリーズ「ハーフマン」は、リチャード・ギャッド監督が手掛ける衝撃作として注目を集めている。同監督の代表作「ベイビー・レンジャー」で見せたリアリティと繊細さはそのままに、今回は二人の異母兄弟の複雑な関係を描く物語が中心となっている。しかし、このドラマの真価を引き出しているのは、若手俳優のスチュアート・キャンベルとミッチェル・ロバートソンの圧巻の演技力だ。
ギャッド監督は「ベイビー・レンジャー」でマーサ役を演じたジェシカ・ガニングと同じ思いを抱いたと語る。「彼らでなければダメだった。一瞬たりとも迷わなかった」と、TheWrapのインタビューで明かした。
「ハーフマン」は、暴力的でカリスマ的なルーベン(ギャッド自身が演じる)と、知的だが内向的なニアル(ジェイミー・ベル)という、一見正反対の二人の兄弟の関係を軸に展開される。物語は1980年代のスコットランドの少年時代と、30年後の結婚式を舞台に、二人の関係が少しずつ明らかになっていく。毒のような共依存関係にある彼らは、互いを傷つけ合いながらも、離れられない存在として描かれている。
この二人の少年時代を演じるのが、キャンベルとロバートソンだ。ギャッド監督は、彼らを起用するにあたり、無名の俳優を選んだ理由をこう語る。「無名だからこそ、より物語に没入しやすくなる。映画ではスターの存在がスケール感を演出するが、テレビドラマでは無名の俳優が逆に小さな画面にリアリティを与えてくれる」と説明する。
ギャッド監督はキャンベルとのタッグを「イギリスのサスペンスドラマ『クリーク』で既に実績があった」と語る。同作で高い評価を得たキャンベルを「非常に高く評価していた」と振り返り、今回の「ハーフマン」でも起用を決めた。ロバートソンについては、オーディションテープでその才能を見出したという。
「最も重要だったのは、キャラクターの痛みと葛藤を表現することだった」とギャッド監督は語る。多くの候補者がルーベン役で、胸を張って大声でセリフを言う演技をしていたが、監督が求めていたのは「暴力ではなく、内面の痛み」だったという。ニアル役では、多くの俳優が「おとなしい子供」を演じようと体を縮こまらせていたが、監督が求めていたのは「内面の葛藤」だった。
「彼らは本当に素晴らしい」とギャッド監督は称賛する。キャンベルとロバートソンは、脚本のクオリティに惹かれてオーディションに臨んだという。しかも、それは「ベイビー・レンジャー」がNetflixで大ヒットし、数々の賞を受賞する前のことだった。二人の最初のオーディションは2024年3月に行われ、そのわずか1ヶ月後に「ベイビー・レンジャー」のNetflix配信が始まった。