Richard Gadds udfordrende casting af ukendte talenter i HBO-serien 'Half Man'

HBO-dramaet 'Half Man', skabt af Richard Gadd – manden bag den kritikerroste serie 'Baby Reindeer' – udforsker en kompleks fortælling om to halvbrødre med modsatrettede personligheder. Men seriens succes hviler i høj grad på de unge skuespilleres evne til at bære historien: Stuart Campbell og Mitchell Robertson.

Gadd udtrykte stor tiltro til de to ukendte skuespilleres evner, da han valgte dem til rollerne. "Jeg følte det samme som med Jessica Gunning," sagde Gadd til TheWrap, og henviste til skuespillerinden, der spillede stalkeren Martha i 'Baby Reindeer'. "Det måtte være dem. Jeg tvivlede aldrig et sekund."

Serien, der skifter mellem 1980’ernes Skotland og en bryllupsfest 30 år senere, følger de to halvbrødre Ruben og Niall. Mens Ruben (spillet af Gadd) er voldelig og aggressiv med en charmerende facade, er Niall (Jamie Bell) intelligent og tilbageholdende. Deres giftige afhængighed af hinanden udgør seriens centrale konflikt, og det er netop Campbell og Robertsons præstationer som unge Ruben og Niall, der gør dette forhold troværdigt.

Gadd havde bevidst valgt ukendte skuespillere til rollerne. "Jeg tror, det gør det lettere at koble sig til universet, især i tv-serier," forklarede han. "Film kan have en episk storhed, hvor kendte ansigter forstærker oplevelsen. Men tv kan drage stor nytte af ukendte skuespillere."

Campbell havde Gadd tidligere arbejdet sammen med i den britiske thriller 'Clique'. "Jeg havde altid stor respekt for ham," sagde Gadd. Efter arbejdet med Campbell ønskede Gadd at genforene sig med ham i 'Half Man'. Robertsons casting kom derimod fra en selvoptagelse, hvor Gadd fremhævede, at det var smerte og konflikt i karaktererne, der stod i centrum.

"Mange prøvede at spille Ruben med en fremstrakt brystkasse og råbende replikker," fortalte Gadd. "De spillede volden i karakteren, men jeg ville se smerten … Med Mitchell var det konflikten, der var i fokus. Mange spillede Niall som en skrøbelig, næsten skør figur, men det handlede om den indre kamp, han føler."

Begge skuespillere var begejstrede for manuskriptet og ønskede at være med i projektet, før 'Baby Reindeer' blev en verdensomspændende succes. Deres første prøveoptagelser fandt sted i marts 2024, blot en måned før Netflix-serien havde premiere. Men da Gadd