Casting 'Half Man': Bagaimana Richard Gadd Menemukan Bintang Muda untuk Drama HBO yang Menantang

Drama HBO terbaru karya Richard Gadd, pencipta Baby Reindeer, berjudul Half Man, menyajikan kisah kompleks tentang dua saudara tiri. Meskipun cerita utama yang rentan dan tulus ini menjadi tulang punggung seri, kualitas drama ini sangat bergantung pada akting luar biasa dari dua aktor muda, Stuart Campbell dan Mitchell Robertson.

Gadd mengungkapkan kepada TheWrap, "Saya merasakan hal yang sama seperti ketika memilih Jessica Gunning untuk peran Martha di Baby Reindeer. Itu harus mereka. Saya tidak ragu sedikit pun."

Seperti karyanya sebelumnya, Half Man menyajikan cerita sulit yang berfokus pada hubungan dua saudara tiri yang tampak sangat berbeda. Ruben (diperankan Gadd) adalah sosok yang kasar dan agresif dengan sisi karismatik, sementara Niall (Jamie Bell) adalah pria cerdas namun penakut. Seri ini memadukan kilas balik masa remaja mereka di Skotlandia tahun 1980-an dengan pernikahan yang terjadi 30 tahun kemudian. Melalui potongan cerita yang bertahap, drama ini menyoroti hubungan dua pria yang tampaknya saling meracuni namun tak mampu berpisah.

Ketergantungan toksik ini dimulai dari akting Campbell sebagai Ruben muda dan Robertson sebagai Niall muda. Dalam proses pemilihan pemain, Gadd menginginkan aktor yang belum dikenal publik. "Saya pikir hal itu memungkinkan penonton lebih mudah masuk ke dalam dunia cerita, terutama di televisi," ujar Gadd. "Film bisa memiliki keagungan epik yang begitu besar, sehingga kehadiran selebriti justru menambah skala dan pengalaman sinematik. Namun, di televisi, layar kecil justru diuntungkan dengan unsur ketidakdikenalan."

Gadd sebelumnya pernah bekerja dengan Campbell dalam thriller Inggris Clique. "Saya selalu mengagumi aktingnya," kata Gadd, yang juga berperan sebagai pencipta, penulis, dan produser eksekutif. Setelah bekerja sama dengan Campbell, Gadd mengajaknya terlibat dalam Half Man. Sementara itu, Robertson ditemukan melalui rekaman audisi mandiri.

Gadd menjelaskan, "Yang paling saya lihat dari mereka adalah rasa sakit dan konflik dalam karakter yang mereka perankan. Banyak aktor yang datang dengan peran Ruben dan langsung menampilkan kekerasan dengan teriakan. Mereka fokus pada kekerasan karakter, padahal yang saya inginkan adalah melihat rasa sakitnya. Begitu juga dengan Mitchell, dia menampilkan konflik internal. Banyak aktor yang memerankan Niall dengan tubuh yang lemah, seolah-olah dia adalah anak kecil yang rapuh. Tapi itu bukan intinya. Yang penting adalah pergulatan batin yang dirasakannya."

"Saya hanya berpikir mereka luar biasa," tambah Gadd. Bagi Campbell dan Robertson, keduanya sangat menginginkan untuk terlibat dalam seri ini hanya karena naskahnya. Minat mereka muncul sebelum Baby Reindeer menjadi fenomena kritis dan meraih penghargaan. Audisi pertama mereka berlangsung pada Maret 2024, sebulan sebelum Baby Reindeer tayang di Netflix. Namun, ketika Gadd