La FDA assouplit sa politique sur les cigarettes électroniques aromatisées : une décision controversée

WASHINGTON — L'industrie du tabac a obtenu une nouvelle victoire vendredi avec l'annonce d'une politique de la Food and Drug Administration (FDA) américaine. Cette mesure, qualifiée par un expert de « carte blanche » pour certains fabricants, leur permet de continuer à commercialiser des cigarettes électroniques et des sachets de nicotine aromatisés, malgré l'absence d'autorisation officielle.

La FDA fait face à un retard considérable dans l'examen des demandes d'autorisation déposées par les fabricants de produits de vapotage et de nicotine. Certains ont déjà mis leurs produits en vente sans attendre l'aval de l'agence. Dans sa nouvelle directive, révélée en premier par le New York Times, la FDA précise qu'elle ne priorisera pas les contrôles contre ces ventes illégales dans deux cas précis :

• Les produits sont aromatisés et destinés aux adultes fumeurs ;
• Les fabricants ont déposé une demande d'autorisation auprès de la FDA.

Cette décision suscite une vive inquiétude parmi les experts en santé publique. Matthew Myers, président de la Campagne pour les enfants sans tabac, a déclaré : « Cette politique envoie un message dangereux. Elle encourage les fabricants à contourner les règles en attendant une éventuelle régularisation. »

Les opposants à cette mesure soulignent que les cigarettes électroniques aromatisées, souvent attractives pour les jeunes, pourraient augmenter la dépendance à la nicotine et favoriser l'entrée dans le tabagisme. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), près de 1,7 million de jeunes Américains ont utilisé des cigarettes électroniques en 2023.

La FDA, de son côté, affirme que cette approche vise à équilibrer la régulation tout en luttant contre le marché noir. « Nous restons déterminés à protéger les jeunes tout en offrant des alternatives aux fumeurs adultes », a indiqué un porte-parole de l'agence.

Cette décision intervient dans un contexte où les ventes de cigarettes électroniques aromatisées ont explosé aux États-Unis, malgré les restrictions imposées par certaines villes et États. Les fabricants, comme Juul ou Vuse, continuent de dominer le marché, malgré les controverses entourant leurs produits.