Ny FDA-retningslinje gir tobakksindustrien grønt lys for smakstilsette vaper

Den amerikanske tobakksindustrien kan puste lettet ut etter at Fødevare- og legemiddelmyndigheten (FDA) nylig annonserte en ny retningslinje som gir visse produsenter muligheten til å selge smakstilsette e-sigaretter og nikotinposer uten formell godkjenning.

Eksperter omtaler tiltaket som en «fribillett ut av fengsel» for produsenter som tidligere har solgt ulovlige produkter. FDA har nemlig en stor ettersløping av søknader fra produsenter av vaper og nikotinposer som ønsker tillatelse til å selge sine produkter. Noen har allerede satt produktene i salg uten å vente på myndighetenes avgjørelse.

Retningslinjen åpner for salg under to vilkår

Ifølge den nye retningslinjen, som først ble rapportert av The New York Times, vil FDA ikke prioritere å slå ned på ulovlig salg av slike produkter dersom to betingelser er oppfylt:

• Produktene må være ment for voksne røykere som ønsker å slutte med tradisjonelle sigaretter.
• Produsentene må ha sendt inn en søknad om godkjenning til FDA innen en fastsatt frist.

Denne tilnærmingen har imidlertid fått kritikk fra helseeksperter og myndigheter, som frykter at den vil legitimere salg av potensielt skadelige produkter og øke tilgjengeligheten for unge.

Helseeksperter advarer mot utilsiktede konsekvenser

«Dette er en farlig presedens som kan undergrave hele reguleringsarbeidet vårt», sier dr. Stanton Glantz, tidligere direktør ved Center for Tobacco Control Research and Education ved University of California. «FDA åpner nå døren for at produsenter kan fortsette å selge produkter som ikke er godkjent, så lenge de lover å søke senere.»

Flere folkehelseorganisasjoner har uttrykt bekymring for at den nye retningslinjen vil føre til en økning i bruk blant ungdom, som ofte tiltrekkes av smakstilsette vaper. Ifølge en nylig undersøkelse fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har antallet unge som prøver e-sigaretter økt med 40 % de siste to årene.

Tobakksindustrien forsvarer retningslinjen

Representanter for tobakksindustrien mener imidlertid at FDA-retningslinjen er et nødvendig skritt for å sikre at voksne røykere har tilgang til alternativer som kan hjelpe dem med å slutte. «Mange voksne prøver å slutte å røyke ved hjelp av e-sigaretter, og det er viktig at de har tilgang til produkter som fungerer for dem», sier en talskvinne for Vapor Technology Association.

FDA har imidlertid understreket at retningslinjen ikke er en fullstendig legalisering, men en midlertidig løsning inntil produsentene får behandlet søknadene sine. Myndigheten har også varslet at de vil intensivere tilsynet med produsenter som misbruker ordningen.