Le retour controversé de la mémoire soviétique à travers le monde

Le 3 mai, une procession inhabituelle a traversé Washington DC. Plusieurs centaines de personnes ont marché sous les monuments de la capitale américaine, brandissant des portraits de soldats de l'Armée rouge. Des enfants agitaient des drapeaux soviétiques, tandis qu'un orchestre jouait des chansons de guerre au mémorial du Seconde Guerre mondiale. La mission diplomatique russe avait obtenu l'autorisation, et la police métropolitaine de DC assurait l'escorte.

Les médias d'État russes ont salué l'événement comme une preuve que, avec le retour de Donald Trump, la vérité historique était de retour en Amérique. Un organisateur a déclaré à la télévision d'État russe : « Nous aimons, respectons la Russie et honorons la mémoire de nos héros. »

Des marches similaires ont eu lieu à Paris, Amsterdam et Busan. À Berlin, les autorités ont annoncé que les drapeaux soviétiques, les symboles russes et les chants militaires seraient à nouveau interdits près des mémoriaux de guerre soviétiques les 8 et 9 mai.

Cependant, à Moscou, le Jour de la Victoire a été marqué par la peur. Depuis des décennies, le 9 mai est le rituel politique le plus sacré de la Russie, associant victoire, patriotisme et pouvoir d'État. Cette année, le Kremlin a dû annuler la traditionnelle procession de l'Régiment immortel, la transformant en un événement en ligne. Les équipements militaires ont été retirés du défilé. L'accès à Internet mobile a été coupé par intermittence dans les jours précédant le 9 mai. Le nombre de spectateurs à Saint-Pétersbourg est passé de milliers à quelques centaines. Le défilé militaire de Kaliningrad a été annulé.

Les médias russes ont rapporté que Vladimir Poutine s'était réfugié dans des bunkers protégés, craignant des frappes de drones ukrainiens ou des tentatives d'assassinat. Le ministère russe des Affaires étrangères a même averti les gouvernements étrangers d'évacuer leurs diplomates de Kiev avant le 9 mai, menaçant de représailles massives si l'Ukraine ciblait les célébrations avec des drones.

Puis, une autre twist inattendu s'est produit. Volodymyr Zelensky a publiquement « autorisé » le défilé à se poursuivre. Dans un décret délibérément ironique, publié après des négociations autour d'une trêve temporaire, le président ukrainien a formellement exclu la place Rouge des plans de frappe opérationnels de l'Ukraine pour la durée des célébrations, allant jusqu'à préciser les coordonnées géographiques exactes de la place.

En observant cette situation, une question persiste : les empires s'effondrent-ils plus facilement que les systèmes de sentiments qu'ils créent ? L'Union soviétique a disparu il y a plus de 30 ans, mais l'architecture construite autour de la victoire, du sacrifice et des griefs historiques a survécu, s'étendant au-delà des frontières, des diasporas et des projets politiques rivaux.

Ce qui a commencé comme une mythologie soviétique sur la libération est devenu un langage politique transnational. Les gouvernements, les militants, les diasporas et les mouvements idéologiques rivaux s'en emparent pour revendiquer la légitimité, la victimisation et l'appartenance. Depuis des années, Coda, dans sa rubrique Rewriting History, suit comment la commémoration de la Seconde Guerre mondiale est devenue centrale dans la machine de légitimité et de répression de Poutine. Peu après son arrivée au pouvoir, la culture publique russe s'est imprégnée d'histoires de la Grande Guerre patriotique.