Le rédacteur en chef de The Athletic réagit à la polémique autour de Dianna Russini

Une communication remise en question

Il y a 22 jours, des photos montrant l'entraîneur des Patriots Mike Vrabel et la journaliste Dianna Russini ont été publiées. Ces clichés, accompagnés de démentis catégoriques de la part de Vrabel, de Russini et de son employeur, The Athletic, ont déclenché une polémique. Steven Ginsberg, rédacteur en chef de The Athletic, avait alors déclaré dans un communiqué au New York Post :

« Ces photos sont trompeuses et manquent de contexte essentiel. Il s’agissait d’interactions publiques en présence de nombreuses personnes. Dianna Russini est une journaliste de premier plan couvrant la NFL, et nous sommes fiers de l’avoir à The Athletic. »

Depuis, les développements ultérieurs ont jeté un doute sur ces déclarations initiales, rendant les propos de Ginsberg, rétrospectivement, peu convaincants.

Selon Ryan Glasspiegel de Front Office Sports, Ginsberg a abordé la situation lors d’une réunion interne avec l’ensemble du personnel de The Athletic. Toujours selon Glasspiegel, Ginsberg a lu un communiqué préparé pendant dix minutes. Ce texte reconnaissait que « les communications auraient pu être plus claires ». Il a également indiqué que l’enquête interne en cours « se poursuivra et devrait être longue ». Aucune question n’a été autorisée pendant cette réunion.

Des tensions persistantes au sein de The Athletic

Cet incident met en lumière les tensions existantes entre The Athletic et son groupe parent, le New York Times. Les employés des deux entités sont soumis à des normes journalistiques exigeantes. La gestion de cette affaire par Ginsberg soulève des interrogations quant au respect de ces standards, notamment après le rachat de The Athletic par le New York Times en 2022.

Certains employés s’interrogent également sur ce que The Athletic savait – ou aurait dû savoir – lors de l’embauche de Russini en 2023. Des images publiées récemment montrent en effet Vrabel et Russini ensemble dans un bar de New York le 11 mars 2020, bien avant son arrivée au sein de la rédaction.

Bien que Russini ait démissionné le 14 avril, The Athletic continue de gérer les conséquences de cette affaire. Les conclusions de l’enquête interne seront suivies de près par les employés des deux entités.