Les Oilers d’Edmonton laissent une nouvelle fois leurs supporters sur leur faim. Après une élimination prématurée face aux Ducks d’Anaheim en six matchs, Connor McDavid a résumé avec justesse le bilan de leur saison :
« Quand on est une équipe moyenne avec de grandes attentes, on est déçu. »
Une déclaration qui sonne comme un constat d’échec pour une franchise habituée aux promesses non tenues. Pourtant, cette fois, l’explication ne réside pas uniquement dans les lacunes des Oilers, mais aussi dans la qualité de leur adversaire.
Les Ducks d’Anaheim, jeunes, rapides et offensifs, ont imposé leur rythme face à une équipe d’Edmonton vieillissante, en manque de moyens défensifs et souvent en difficulté. Ryan Nugent-Hopkins, capitaine des Oilers, a reconnu la supériorité de l’adversaire :
« C’est une vraie équipe de hockey, là-bas. »
Si les Ducks ne sont pas encore une machine bien huilée, leur style de jeu chaotique et leur audace en font une formation redoutable. Leur gardien, malgré une moyenne de buts alloués perfectible, et leurs défenseurs, souvent relégués au rôle d’attaquants, composent une équipe difficile à contrer. Une dynamique qui contraste avec l’image d’une franchise en reconstruction.
Une défaite qui rappelle une fois de plus que dans la LNH, la qualité des adversaires compte autant que la performance de son propre effectif.