Les Rams surprennent avec le choix de Ty Simpson : pourquoi McVay semble mécontent

La première nuit de la draft NFL 2026 a réservé son lot de surprises. Entre les choix inattendus des Titans ou la chute de joueurs comme Caleb Downs, Rueben Bain ou Makai Lemon, c’est l’annonce des Los Angeles Rams qui a marqué les esprits. À la 13e position, la franchise a sélectionné Ty Simpson, quarterback d’Alabama, pour préparer l’avenir derrière Matthew Stafford. Une décision qui a valu à ce choix la note de C+.

Ce n’est pas que Simpson soit un mauvais joueur, ni que les Rams n’aient jamais envisagé de le sélectionner. En réalité, des rumeurs circulaient depuis des semaines sur un éventuel choix des Rams pour Simpson… mais à la 29e position, pas à la 13e. Le club avait en effet cédé ce choix à la 29e position dans le cadre d’un échange pour Trent McDuffie.

La confusion autour de ce choix s’explique surtout par le timing : sélectionner un quarterback pour anticiper le départ de Stafford semble prématuré, surtout pour une équipe construite pour gagner immédiatement. La situation s’est encore compliquée après la draft, lorsque l’entraîneur Sean McVay a semblé agacé pendant que le manager général Les Snead faisait l’éloge de Ty Simpson.

« Nous avons beaucoup parlé de l’importance de Jimmy [Garoppolo]. Pouvoir ajouter un joueur dont on peut évaluer le travail, où il a été amené à jouer ce poste, avec des concepts qui se traduisent bien, une lecture avec les pieds, des éléments de jeu de passe, de jeu de mouvement et de play-action. Ryan Grubb [coordinateur offensif d’Alabama] fait beaucoup de choses similaires à notre système, ce qui a facilité l’évaluation : ‘D’accord, à quoi cela ressemblerait-il s’il devait s’adapter à notre niveau ?’ »
— Sean McVay, entraîneur des Rams

Si l’on peut interpréter ces propos comme une approbation, le ton employé par McVay ressemble davantage à celui utilisé pour commenter un choix de troisième tour qu’un joueur sélectionné à la 13e position. Cette analyse prend encore plus de sens lorsque l’on considère les alternatives disponibles à ce moment-là : des joueurs comme Makai Lemon ou Kenyon Sadiq, capables de renforcer l’attaque aérienne des Rams, ou encore le safety Dillon Thieneman, qui aurait été un atout pour la défense.

Il faudra attendre au moins deux ans pour savoir si ce choix était judicieux ou non. En attendant, les interrogations persistent, d’autant que des liens personnels entre Les Snead et Simpson ont été évoqués.