Les variations quotidiennes de température : quels facteurs les influencent à travers le monde ?

Les variations brutales de température entre deux jours consécutifs, appelées variabilité jour-à-jour, ont des conséquences majeures sur la santé humaine, les écosystèmes et l'activité économique. Pourtant, leur évolution d'une année à l'autre et leurs causes restaient jusqu’ici mal comprises.

Une étude publiée dans le Journal of Geophysical Research: Atmospheres apporte de nouveaux éclairages. En analysant des données d'observation, des réanalyses et des simulations CMIP6 couvrant la période 1961-2014, les chercheurs Liu et Fu (2026) ont identifié un schéma de variabilité à grande échelle touchant l'Eurasie et l'Amérique du Nord. Ce phénomène est principalement entraîné par les déplacements nord-sud des masses d'air chaud et froid.

Les mécanismes dominants diffèrent selon les saisons :

• En hiver, les modèles météorologiques à grande échelle jouent un rôle prépondérant.
• En été, les rétroactions locales entre la terre et l'atmosphère deviennent plus influentes.

Ces processus modifient les gradients de température et influencent l'activité des tempêtes ainsi que les systèmes météorologiques à plus grande échelle. Les résultats offrent une meilleure compréhension des mécanismes de variabilité thermique et constituent une base scientifique pour améliorer les prévisions des risques climatiques saisonniers et les stratégies d'adaptation.

Principales conclusions de l'étude

• Les variations brutales de température sont principalement causées par les mouvements des masses d'air.
• Les facteurs dominants varient selon les saisons : modèles météorologiques en hiver, rétroactions locales en été.
• Ces mécanismes influencent les gradients thermiques et l'activité des tempêtes.

Référence : Liu, Q., & Fu, C. (2026). Interannual variations in the day-to-day temperature variability in the northern hemisphere and possible causalities. Journal of Geophysical Research: Atmospheres, 131, e2025JD045754. https://doi.org/10.1029/2025JD045754

« Ces résultats fournissent des pistes pour mieux anticiper les risques climatiques saisonniers et adapter les stratégies en conséquence. » — Yun Qian, rédacteur en chef, JGR: Atmospheres