À Tazewell County, dans l'Illinois, Michael Deppert cultive des citrouilles, du maïs et du soja grâce à une nappe phréatique naturelle située sous les sols sableux de sa ferme. Lorsqu'un projet de centre de données a été proposé à seulement huit miles de ses terres, il s'est inquiété : et si ce projet puisait dans la même ressource en eau, menaçant ses récoltes et ses revenus ?
Deppert, également président de la section locale de la fédération agricole, partageait les craintes des habitants concernant la qualité de l'eau potable. « Les gens étaient nerveux à l'idée que ce centre de données puisse affecter notre eau, propre et saine », explique-t-il. Une vive opposition s'est organisée : réunions du conseil municipal bondées, pétitions massives. Après plusieurs mois de mobilisation, le projet, porté par le promoteur Western Hospitality Partners, a été abandonné.
Ce cas illustre les tensions croissantes entre le développement des infrastructures numériques et la préservation des ressources naturelles, un enjeu qui prend de l'ampleur aux États-Unis.