Une enquête du Press Gazette révèle que quatre journalistes financiers, présentés comme des contributeurs indépendants dans des médias prestigieux tels que Forbes, HuffPost, Investing.com, CoinTelegraph, VentureBeat et The Street, seraient en réalité des profils fictifs.
Les quatre auteurs — Nikolai Kuznetsov, Reuben Jackson, Luis Aureliano et Joe Liebkind — partagent des similitudes troublantes : leurs photos de profil ressemblent à des images générées par IA ou à des banques d’images, et aucun d’eux ne possède d’historique en ligne en dehors de leurs publications financières, totalisant plus de 1 000 articles.
L’enquête montre également que ces journalistes ont fréquemment recommandé des investissements dans des cryptomonnaies promues par MarketAcross, une agence de communication spécialisée dans les entreprises blockchain. Parmi ces projets figure Gladius, une cryptomonnaie controversée ayant fait faillite en 2017.
Les traces numériques de Kuznetsov, le plus prolifique des quatre, mènent à InboundJunction, une société de médias et de relations publiques fondée par les mêmes personnes que MarketAcross. Aucun des médias ayant publié leurs articles n’a pu fournir de preuve de leur existence réelle, et les quatre journalistes n’ont pas répondu aux sollicitations du Press Gazette.
Une opération de manipulation médiatique ?
Selon l’enquête, ces profils fictifs auraient été utilisés pour donner une apparence de légitimité à des projets cryptographiques douteux. Une tactique qui s’inscrit dans un contexte où les arnaques liées aux cryptomonnaies sont monnaie courante.
« Nous n’employons pas de journalistes, et nos employés n’opèrent aucun des profils que vous mentionnez. Nous ne détenons pas leurs coordonnées personnelles, et toute activité associée à ces comptes remonte à plusieurs années. »
— Déclaration d’un associé de MarketAcross et InboundJunction
Cette affaire soulève des questions sur l’éthique du journalisme financier en ligne et la prolifération de contenus sponsorisés déguisés en articles indépendants. Les lecteurs sont invités à la prudence avant de suivre les conseils d’un auteur ou d’un influenceur.
Contexte : la désinformation dans les médias
Cette révélation s’ajoute à une série de scandales impliquant des pratiques douteuses dans les médias numériques. Récemment, une agence de relations publiques a été accusée de gérer un site d’actualités fictif, plagiant des articles originaux à grande échelle.
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