Tony Dokoupil : le « CBS Evening News » atteint des records d’audience historiquement bas sous sa direction

Tony Dokoupil, présentateur du « CBS Evening News », affronte une situation critique après seize semaines à la tête de l’émission phare du réseau. Les dernières données d’audience, publiées pour le mois d’avril, révèlent que l’émission a enregistré son pire score en nombre total de téléspectateurs depuis son arrivée, avec une moyenne inférieure à 3,9 millions de téléspectateurs. Dans la tranche d’âge 25-54 ans, cible privilégiée des annonceurs, le programme n’a attiré en moyenne que 497 000 téléspectateurs, un niveau historiquement bas pour un mois d’avril au XXIe siècle.

Bien que le « CBS Evening News » ait progressé de 2 % en audience totale par rapport à avril 2025, cette hausse reste marginale et ne masque pas l’ampleur de la baisse enregistrée depuis le début de l’année. Au premier trimestre 2025, l’émission affichait une moyenne de 4,279 millions de téléspectateurs, en recul de 7 % par rapport à la même période en 2024. Dans la tranche 25-54 ans, le public a fondu de près de 20 %, passant de 535 000 à 497 000 téléspectateurs.

Les chiffres d’avril confirment une tendance inquiétante : sur plus de trois semaines, l’émission n’a pas dépassé les 4 millions de téléspectateurs, avec des creux particulièrement marqués entre le 13 et le 24 avril. La semaine dernière a enregistré le pire score de la période, avec seulement 3,78 millions de téléspectateurs en moyenne, dont 467 000 dans la tranche 25-54 ans.

Cette situation intervient alors que le « CBS Evening News » avait bénéficié d’une refonte majeure sous la direction de Bari Weiss, nommée rédactrice en chef de CBS News en octobre 2024. L’émission, auparavant animée par John Dickerson et Maurice DuBois, était perçue comme nécessitant un renouvellement. Dokoupil, ancien présentateur de « CBS Mornings », a été choisi pour incarner cette nouvelle direction, en phase avec les orientations de Weiss sur la couverture de l’actualité, notamment concernant Israël.

Dans un message diffusé avant son arrivée, Dokoupil avait annoncé vouloir rompre avec « l’analyse des universitaires ou des élites » pour privilégier la voix du « citoyen moyen », tout en promettant plus de transparence et de responsabilité que le légendaire Walter Cronkite, figure historique du journal télévisé.

Cependant, son passage à l’antenne a été marqué par des polémiques, notamment sur sa couverture de l’administration Trump et ses interviews de responsables comme le secrétaire à la Défense Pete Hegseth ou l’ancien président Donald Trump. Malgré ces critiques, CBS News défend son travail : « Tony Dokoupil est un journaliste talentueux et expérimenté qui construit un programme adapté aux nouvelles habitudes de consommation de l’information », a déclaré un porte-parole du réseau à TheWrap.

Les dirigeants du réseau attribuent le déclin des audiences à des tendances structurelles, notamment la migration des téléspectateurs vers les plateformes de streaming et YouTube. Un proche du dossier a indiqué qu’aucun résultat significatif n’était attendu après seulement seize semaines, insistant sur la nécessité de poursuivre la refonte du programme. « Les chiffres devraient continuer à progresser par rapport à l’année dernière, mais aucun calendrier précis n’a été fixé pour observer ces améliorations », a-t-il précisé.

Face à cette situation, le « CBS Evening News » reste loin derrière ses concurrents : ABC News’ « World News Tonight » a enregistré en avril une moyenne de 8,54 millions de téléspectateurs, soit plus du double, avec environ 1,1 million de téléspectateurs dans la tranche 25-54 ans.