Un ancien responsable du FBI critique Kash Patel pour ses attaques contre la presse libre

Un ancien responsable du FBI a vivement critiqué Kash Patel, l’ex-directeur du Bureau fédéral d’enquête (FBI), l’exhortant à « agir en adulte » plutôt que de s’en prendre aux médias pour leurs articles le concernant.

Lors de l’émission Katy Tur Reports sur MSNBC, diffusée mercredi, l’ancienne figure du FBI Chris O’Leary a réagi à la décision de Patel d’ouvrir une enquête criminelle contre Sarah Fitzpatrick, journaliste de The Atlantic, après la publication d’un article évoquant son alcoolisme présumé.

« En tant qu’agent du FBI, on ne peut pas lancer d’enquêtes simplement parce que quelqu’un a exercé son droit à la liberté d’expression ou protégé par le Premier Amendement », a déclaré O’Leary. « On ne peut pas s’attaquer à la presse. Pourtant, aujourd’hui, ces principes semblent avoir disparu. Kash Patel et d’autres faux patriotes déchirent la Constitution dès qu’elle les dérange, surtout quand des révélations gênantes paraissent. »

Il a ajouté : « S’il ne souhaite pas que des critiques continuent de le décrire, il ferait mieux de se comporter en adulte, en professionnel, comme on est en droit de l’attendre d’un directeur du FBI. »

Un porte-parole du FBI, Ben Williamson, a démenti toute enquête dans un communiqué, affirmant que Fitzpatrick « n’est pas du tout sous investigation ».

« Chaque fois qu’une publication repose sur des allégations mensongères issues de sources anonymes, les médias jouent les victimes en évoquant des enquêtes qui n’existent pas », a-t-il déclaré.

Jeffrey Goldberg, rédacteur en chef de The Atlantic, a réagi dans un communiqué à TheWrap : « Si une telle enquête avait lieu, ce serait une attaque scandaleuse contre la liberté de la presse et le Premier Amendement. »

« Nous défendrons The Atlantic et ses journalistes avec la plus grande fermeté. Nous ne nous laisserons pas intimider par des enquêtes illégitimes ou des représailles politiques. Nous continuerons à couvrir le FBI de manière professionnelle, juste et approfondie, dans l’intérêt public », a-t-il ajouté.

Cette polémique survient après que Patel a lui-même poursuivi The Atlantic pour diffamation, réclamant 250 millions de dollars, à la suite d’un article de Fitzpatrick évoquant son alcoolisme et son impact sur ses fonctions, notamment des difficultés à le réveiller lors de missions officielles.