Un aéroport Pokémon pour relancer l’économie de Noto après le séisme

Les aéroports du monde entier oscillent généralement entre élégance architecturale et efficacité fonctionnelle, comme l’aéroport Changi à Singapour, ou entre désordre et chaos, comme Newark Liberty. Pourtant, un aéroport récemment rénové à Noto, petite ville côtière située à 300 kilomètres au nord-ouest de Tokyo, propose une alternative originale : un espace entièrement dédié à l’univers Pokémon.

À partir du 7 juillet 2024 et jusqu’en septembre 2029, l’aéroport portera le nom de « Noto Satoyama Pokémon With You Airport ». Ses intérieurs seront ornés de fresques, d’illustrations et d’installations sculpturales mettant en scène les personnages emblématiques de la franchise. L’objectif ? Stimuler le tourisme dans une région encore en convalescence après un séisme dévastateur.

Ce projet s’inscrit dans le cadre d’un partenariat avec la Fondation Pokémon With You, créée en 2011 à la suite d’un tremblement de terre de magnitude 9,1 au large du Japon – le plus puissant de l’histoire du pays. Depuis, cette organisation soutient les efforts de préparation et de reconstruction dans tout le pays.

Un symbole de renaissance pour Noto

Située dans le district de Hōsu, dans la préfecture d’Ishikawa, la ville de Noto a été frappée en 2024 par un séisme de magnitude 7,6. Ce désastre naturel a causé d’importants dégâts dans cette région dépendante du tourisme et a entraîné la fermeture temporaire de l’aéroport local. Bien que certaines activités aient repris, la reconstruction reste un défi majeur. Des initiatives comme celle-ci visent à accélérer le redressement économique.

Le réaménagement de l’aéroport mise sur une immersion totale dans l’univers Pokémon. Les escaliers sont ornés de fresques représentant des paysages locaux peuplés de ces créatures, tandis qu’un atrium de deux étages se transforme en une véritable ménagerie où les visiteurs peuvent tenter d’apercevoir leurs personnages préférés. Les décorations Pokémon investissent également les entrées, les sorties, les passerelles d’embarquement et même les panneaux d’information.

La Fondation Pokémon With You a également repensé le logo de l’aéroport, où Pikachu, souriant et agitant la main, chevauche un avion stylisé. Pour emporter un souvenir de leur visite, les voyageurs pourront se procurer des produits exclusifs : T-shirts, porte-clés, étiquettes de bagages et tote bags, tous estampillés du thème Pokémon.

Pokémon, un levier touristique au Japon

Bien que cet aéroport soit le premier au monde à porter le nom de Pokémon, il n’est pas le seul projet de ce type dans la région. À Wakura Onsen, une station thermale située sur la péninsule de Noto, un bain de pieds thématisé Pokémon a ouvert ses portes plus tôt cette année. Il propose des statues et des œuvres d’art inspirées de la franchise.

L’inauguration officielle de l’aéroport est prévue dans quelques semaines, mais l’enthousiasme est déjà palpable sur les réseaux sociaux. « Le Japon transforme un petit aéroport régional en capitale Pokémon pour trois ans. Avec déjà une statue de Pikachu sur place, ce projet va attirer les fans et dynamiser l’économie locale », commente un utilisateur sur X. Un autre ajoute : « Alors que le monde construit des centres de données pour l’IA, le Japon, lui, mise sur Pokémon. C’est malin. »