Un procès tente d'empêcher Trump de peindre le bassin du Lincoln Memorial en bleu

Washington, D.C. — Un projet de transformation controversé menace l’un des symboles les plus emblématiques de la capitale américaine. Le bassin du Lincoln Memorial Reflecting Pool, long de 619 mètres et large de 52 mètres, pourrait être repeint en bleu « aux couleurs du drapeau américain », selon une annonce récente de Donald Trump.

Historiquement, ce bassin, d’une teinte neutre, reflète les monuments environnants et incarne une harmonie architecturale. Le changement de couleur proposé par le président modifierait non seulement son apparence, mais aussi sa signification historique.

Face à cette initiative, la Cultural Landscape Foundation, une organisation à but non lucratif basée à Washington, a décidé d’agir en justice. Dans un procès déposé le 11 mai, elle accuse l’administration Trump de violer la loi fédérale en procédant à ces travaux sans respecter les procédures légales.

Le Lincoln Memorial Reflecting Pool, comme d’autres structures du National Mall, est inscrit au Registre national des lieux historiques. Toute modification, y compris un changement de couleur, doit suivre les dispositions de la Section 106 du National Historic Preservation Act. Cette loi impose une consultation des parties prenantes et du public avant toute intervention.

« Ces sont les moyens légaux pour éviter, réduire ou atténuer les impacts négatifs », déclare Charles A. Birnbaum, président-directeur général de la Cultural Landscape Foundation. « Or, le gouvernement ne respecte pas ces obligations. »

Le procès vise à obtenir une ordonnance restrictive temporaire et une injonction préliminaire pour stopper les travaux, déjà en cours. Birnbaum souligne que le changement de couleur altérerait les qualités mêmes qui ont valu au bassin son inscription au registre : sa matérialité, son savoir-faire et son atmosphère unique.

« Modifier la couleur et la réflectivité revient à changer la matière et l’artisanat, et cela modifie indéniablement l’émotion que procure ce lieu », explique-t-il. Dans un communiqué complémentaire, il ajoute : « Un bassin teinté en bleu conviendrait davantage à un complexe hôtelier ou à un parc d’attractions. »

Cette affaire s’ajoute à une série de controverses liées à des projets de Donald Trump. La Section 106 a déjà été enfreinte lors de modifications proposées au bâtiment de l’Executive Office Eisenhower, ainsi que dans le cadre de la construction d’une salle de bal d’État au sein de l’aile Est de la Maison-Blanche. Trump avait également fait paver le Jardin des Roses de la Maison-Blanche et poursuit des projets comme l’Arc de triomphe.

Pour la Cultural Landscape Foundation, cette action en justice s’inscrit dans une démarche plus large visant à garantir le respect des procédures légales et la préservation du patrimoine bâti. « Nous agissons parce que la loi doit être respectée », insiste Birnbaum.