Grève imminente : le réseau ferroviaire le plus fréquenté des États-Unis au bord de l’arrêt

Une deadline cruciale approche pour le Long Island Rail Road

Le Long Island Rail Road (LIRR), le réseau ferroviaire de banlieue le plus fréquenté d’Amérique du Nord avec 250 000 usagers quotidiens, se trouve au bord d’un arrêt total. Les négociations pour un nouveau contrat avec cinq syndicats représentant la moitié des 7 000 employés ont échoué à plusieurs reprises, malgré une intervention temporaire de l’administration Trump en septembre.

Un délai de 60 jours expire samedi à minuit

Les syndicats et l’autorité de transport Metropolitan Transportation Authority (MTA) disposaient de 60 jours pour trouver un accord après l’échec des discussions en septembre. Ce délai expire samedi à 00h01, laissant peu de temps pour éviter une grève ou un lock-out des travailleurs.

Les syndicats ont prévenu cette semaine que la deadline approchait, soulignant l’urgence de la situation. Le dernier conflit majeur remonte à 1994, avec une grève de deux jours. En 2014, une mobilisation avait été évitée de justesse grâce à l’intervention du gouverneur Andrew Cuomo.

Des solutions de secours limitées en cas de grève

En prévision d’un arrêt total, le MTA a annoncé la mise en place de navettes gratuites pendant les heures de pointe, reliant les gares du LIRR aux stations de métro du Queens. Ces services sont réservés aux travailleurs essentiels et aux usagers ne pouvant pas télétravailler.

La gouverneure Kathy Hochul a appelé les usagers à privilégier le télétravail si possible, tout en critiquant les « revendications excessives » des syndicats, qu’elle accuse de menacer l’économie locale.

Des avancées timides dans les négociations

Cette semaine, des signes de progrès ont émergé lors de réunions à huis clos. Le MTA avait initialement proposé une augmentation salariale de 9,5 % sur trois ans, alignée sur les accords déjà conclus avec d’autres employés du système. Les syndicats réclamaient quant à eux une hausse annuelle de 6,5 %, soit un total de 16 % sur quatre ans.

Gary Dellaverson, négociateur en chef du MTA, a indiqué que l’autorité a finalement proposé une augmentation équivalente à 4,5 % au quatrième année, sous forme de paiements forfaitaires plutôt que d’augmentations salariales continues. Cette offre s’aligne sur les recommandations fédérales.

« La différence entre les deux positions n’est plus insurmontable. Elle se résume simplement à une question d’argent. Plus aucune complexité ne subsiste entre les parties. »

Kevin Sexton, porte-parole des syndicats, a reconnu des « avancées positives » mais a qualifié d’optimiste l’idée d’un accord imminent. « Nous cherchons un accord reflétant l’inflation et le coût de la vie. Tout ce qui est inférieur équivaut à une baisse de salaire réel », a-t-il déclaré.

Une issue incertaine malgré les efforts

Les porte-parole du MTA n’ont pas répondu aux demandes de commentaires, mais les syndicats ont indiqué que les discussions devaient se poursuivre. Sans accord d’ici samedi minuit, le risque de paralysie totale du réseau, essentiel pour les déplacements quotidiens de milliers de New-Yorkais, devient imminent.