Les voitures autonomes de Waymo ont parcouru des millions de kilomètres en milieu urbain. Pourtant, la semaine dernière à Austin, l’une d’elles a été stoppée net par une flaque d’eau.
Une vidéo partagée par FOX 7 Austin montre un Waymo immobilisé sur le côté gauche d’une route à deux voies, sur North Lamar Boulevard, une artère très fréquentée menant au centre-ville d’Austin. Le véhicule, bloqué par une petite flaque sous un viaduc, refuse de rouler dessus, occupant ainsi une voie entière. Résultat : la circulation doit se déporter autour de lui, tandis que le véhicule reste inerte.
« Il faut un conducteur humain pour gérer toutes les situations possibles », a déclaré Kelly Reich, une témoin interrogée par les médias locaux. « Je serais très énervé si j’étais coincé dans cette circulation, obligé de contourner ce truc. Et je serais encore plus furieux si j’étais dans la voiture, me demandant : *Ce véhicule ne sait pas quoi faire. Que faire ? Je suis bloqué ici.* »
Waymo n’a pas répondu à la demande de commentaire de FOX 7.
Cet incident s’est produit lors d’un épisode pluvieux intense qui a inondé les rues d’Austin et causé des conditions dangereuses dans les cours d’eau environnants. À San Marcos, au sud de la capitale texane, une personne a été retrouvée morte dans ces circonstances. Pourtant, la flaque qui a stoppé le Waymo ne semblait pas particulièrement profonde, laissant planer le doute sur les raisons de son immobilisation.
Une autre vidéo, tournée pendant la tempête, montre au moins deux autres Waymo s’engageant sur une portion inondée du sud-est d’Austin. Après avoir franchi les flaques avec détermination, ils s’arrêtent brusquement dans l’eau, révélant une approche incohérente face aux inondations. Ces scènes interrogent : dans quelle mesure peut-on faire confiance aux voitures autonomes pour assurer la sécurité en cas de conditions routières dangereuses ?
Pour aller plus loin : Waymo confronté à un nouveau défi : les pistes cyclables
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